日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）4月21日上午以“内阁总理大臣”名义向靖国神社供奉了被称为“真榊”的祭品。此前，4月12日（奥巴马到访前10天），日本总务相新藤义孝不顾美国的警告，依旧参拜了靖国神社。但是，在安倍拜鬼后表达失望的美国驻日本大使卡罗琳·肯尼迪（Caroline Kennedy)不仅未表达抗议，还受邀同安倍一道参观了东京西山梨郡的一条磁悬浮线路。
考虑到日本与中韩的关系现状以及美国对于东亚局势的担忧，安倍在2014年春季例行大祭期间将不会参拜靖国神社。
由于担心日本与中韩两国关系恶化的美国总统奥巴马将于本月下旬访问日本，有意见认为，新藤有意通过提前参拜靖国神社（4月12日）尽量减少对日美首脑会谈造成影响。新藤在参拜后接受采访时称“是在心灵自由范围内的个人行为。”而就中韩两国可以预见的批评则强调“不会招致（来自外国的）批评，不需担心，政府也从以前就不断对此进行说明。”并否认了因顾虑奥巴马访日而提前参拜。新藤称只要有时间，也可能在春季例行大祭期间再次参拜。
新藤的祖父是太平洋战争末期在硫磺岛（位于东京都小笠原村）战役中率军阵亡的中将栗林忠道。他表示，本次作为由日方遗属等组成的硫磺岛协会的成员进行了参拜。新藤于去年4月、终战纪念日8月15日、10月和今年1月1日分别进行了参拜。中韩两国一贯反对日本内阁成员参拜供奉着甲级战犯的靖国神社，此举可能再次招致中韩两国的批评。
同在12日，安倍同卡罗琳一同视察了一条磁悬浮列车测试线路。在听取了有关将于2027年开通的磁悬浮中央新干线“品川(东京)-名古屋”段项目的介绍之后，安倍陪同卡罗琳一同登上了列车。
白宫高层官员日前强调，美日盟邦意味着美日两国的利益和价值观是非常紧密且一致的 (aligned)。奥巴马抵达东京时会让世界看到美国对日本的实际表现。日本官员不顾美国多方劝解，在奥巴马总统访日前10天继续拜鬼，而在安倍去年底拜鬼后，立即发表声明标示失望的美国驻日本大使卡罗琳，12日 不仅没有谴责日本政府，还陪同安倍参观磁悬浮。奥巴马本次访问亚洲宣示重返亚太，似乎要确定在日本、菲律宾的不可替代性，抛开任何原则地拥抱盟邦。
外界认为日本处于美国的“控制”下，但从安倍参拜靖国神社及大张旗鼓地修宪来看，美国其实无法“控制”日本。所以美国的亚太再平衡（rebalance）之一就是平衡跟安倍的关系，避免被日本拖下水。美国要利用日本来重返亚太，制造地区紧张足以让美国介入，但美国也需要避免紧张过度，谨防美国自身卷入中日冲突。但奥巴马顾及需要建立“挺盟邦”的形象，特别是国际问题还都需要依赖盟邦，奥巴马目前似乎还是采取“静默外交”，表面挺日本。如果奥巴马对安倍的右倾行为不作出一定的反应，一味纵容日本，放任安倍继续在钓鱼岛等问题上为所欲为，就相当于为安倍背书，就会因纵容日本军国主义而在历史上留名。而这对于考虑奠定历史地位的奥巴马来说是否值得，显然是美国以及奥巴马本人应该思考的问题。
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