梵蒂冈是当代天主教的胜地，也是台湾目前在欧洲唯一的邦交国。当地将于4月27日举行两名前教宗若望二十三世（John XXIII）以及若望保禄二世（John Paul II）的封圣仪式，台湾总统马英九指派副总统吴敦义为特使，26日将赴梵参加封圣典礼。马英九特别请台湾画家画了一幅现任教宗方济各（Franciscus）的肖像，由吴敦义致赠教宗。有分析指，大陆与梵蒂冈之间的交流互动近来呈现渐趋活跃的态势，台湾派出副总统访梵，有稳固邦交的意味。
综合媒体报道，当代天主教最具影响力的两名前教宗若望保禄二世及若望二十三世将于27日在梵蒂冈一同封圣，预计会吸引数以十万计教徒前往当地观礼。而台湾因为与梵蒂冈保持着外交关系，总统马英九也接获邀请，指派副总统吴敦义为代表，于4月26日至30日率团出席。
对此，台湾外交部常务次长史亚平22日在总统府新闻发布中心举行出访记者会，她表示，台湾受邀出席两位先教宗的封圣大典，是基于双方邦交长达73年，加上两位先教宗与台湾关系深厚。而吴敦义这次率团访梵，是继总统马英九在2013年出席教宗方济各就职典礼后，再度彰显“中华民国”与梵蒂冈间的友好邦谊。
史指出，这是吴敦义第一次以副总统的特使身份访问梵蒂冈，吴敦义1998年曾以高雄市长的身份访问梵蒂冈，当时是参加若望保禄二世晋升高雄地区单国玺为枢机主教的典礼。她表示，吴敦义这次出访，也受马英九所托带一幅由台湾画家梁丹丰所绘教宗方济各的画像作为礼物。而吴敦义除参加封圣大典，也将宴请台湾驻梵蒂冈的神职人员、意大利侨领、曾在台湾传教的神职人员、视察驻梵大使馆。
史亚平说，这次出访计划定名为“圣平专案”，时间为4月26日至30日，由于行程完全由梵蒂冈安排，梵方也希望庆贺代表团能尽量精简，因此这次随吴敦义出访的访问团成员只有20人，包括吴敦义夫人蔡令怡、史亚平，以及梵蒂冈教廷女爵士江绮雯共4人，没有安排媒体随行采访的规划。而被问及此行是否有机会跟教宗见面，史则表示，一切尊重梵蒂冈方面的安排。
早前教宗方济各近日在接受意大利媒体访问时主动提及他与习近平主席互通信件经过，亦有权威人士透露，中梵关系年内或有进一步大动作，中断近4年的中梵官方接触管道料于年内恢复。尽管双方就主教任免等关键问题上表态强硬，但不排除已就此问题达成某种默契。因此，这次台湾派出吴敦义出访恐怕也存有某种稳固邦交的意味。而吴敦义也是台湾第3位访梵的副总统，之前连战和吕秀莲在副总统任期中也出访过梵蒂冈。
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