6月16日至21日，中国国务院总理李克强率领代表团出访英国和希腊。国内外媒体着重强调这是中国总理三年来的首次访英，其重要性不仅仅在于官方和媒体披露的一些经贸合作重磅消息（中英两国政府可能会签署40多项协议，总价值超过300亿美元）。更值得关注的是：李克强对英国的访问将有助于修复由于英国首相卡梅伦2012年5月会见西藏精神领袖达赖喇嘛而遭中方“冷冻”的两国关系，而对希腊的访问，以及中方在希腊的投资，则是着眼于中东欧的长期市场，为开拓中东欧和南欧市场铺路。
以习近平和李克强为代表的中共高层接连出访欧洲诸国，或许表明中国已经跳出“情绪”，意识到“西方”构成了中国崛起的最大战略挑战，而欧洲是化解西方阻力最现实的突破口，欧洲不是西方的末尾，而是西方的前哨。
会晤打破正式礼宾惯例
李克强16日至19日对英国的访问成为英国媒体报道的重点，此间舆论津津乐道于李克强访英“罕见地要与伊丽莎白女王会晤”，热切期待此行将为英国带来的商业大单，也为中英关系能否走出“达赖阴影”感到忐忑。中国驻英大使刘晓明在李克强出访前对英中关系的“坦率建言”，被当地媒体争相报道和解读，显示出英方对中国总理此次来访的高度重视。而英媒的预热成果也通过民众之口显现，一名英国民众在接受访问时表示，现在除了看世界杯，就关心中国总理来访。
几乎所有英国媒体都提到英国女王与李克强会晤的话题，认为对英方来说，此举“打破礼宾惯例”，“提升了规格”。英国《金融时报》报道说，李克强访问英国将罕见地与伊丽莎白女王会晤，这一打破正式礼宾惯例的安排，显示出卡梅伦对英中关系的重视。报道称，“很少有人能享有这一荣幸”，并举例说德国总理默克尔在今年访问英国时曾获此殊荣，李克强得到同样礼遇说明，在卡梅伦眼中，英中贸易伙伴关系与英德在欧洲的政治同盟“份量相当”。
虽然在英女王是否该见李克强的问题上，国内外媒体中引发了一些争议，但外交细节上的花絮，无碍李克强访英所要释放的积极信号。
李克强访英释放政治信号
李克强的此次访问被认为是对卡梅伦去年访华的回访。法新社此前报道称，李克强访英标志着两国关系因西藏问题而陷入冰冻期一年多以后正进一步改善。中国社会科学院欧洲研究所研究员田德文表示：“会见女王具有重要的政治意义，宣布这一会见表明两国达成了重要的政治共识。”2012年5月，卡梅伦在伦敦接见达赖喇嘛而招致中方抗议，两国关系降至冰点。中国外交部发言人洪磊次日便表明立场予以回应，中方坚决反对任何国家的领导人以任何方式会见达赖，坚决反对任何国家、任何人利用涉藏问题干涉中国内政。随即中英两国政府间高层往来叫停：当年5月，中国无限期暂停了中英部长级会晤，时任全国人大常委会委员长吴邦国取消了原定对英国的访问；英国商务与投资大臣格林（Lord Green）和外交国务大臣布朗（Jeremy Browne）的访华行程也被取消。
直到2013年5月，冷冻了一年的中英关系才出现转圜。卡梅伦5月8日在英国议会接受质询时表示，英国政府并未改变英长期以来的对华及涉藏政策，即：英国承认西藏是中国的一部分，不支持“西藏独立”，尊重中国主权。一个多月后，英国外长黑格（William Hague）也对中国外长王毅重申了英国的立场。
紧接着2013年底，卡梅伦率庞大商界代表团访华，就两国贸易和网络安全方面等提出合作，加之此前推出的一系列鼓励中国人访英及赴英留学的措施，迫切希望与中国重塑前缘。
英国意识到，贸易往来是与中国最中性的交道方式。将无法理解的根本性问题搁置一边，先从贸易投资和民间交流开始。同时，在依赖欧洲那么多年，却又被欧洲局势弄得惴惴不安的英国，寻找一个正在上升的潜力市场，也不失为一种选择。否则，更多的机会，就会被德法和其它欧盟国家所夺走。
中欧关系从情绪到务实
2014年3月，在中欧全面战略伙伴关系建立10周年之际，中国国家主席习近平访问了欧盟四国，包括德国、法国、荷兰和比利时，创造了中国国家元首访欧的多个“首次”（如8年来首次访问德国、中欧建交39年来首次访问欧盟总部）。3个月后，李克强总理再度出访欧盟两国英国和希腊，被视为平衡欧洲大小国外交关系之旅，既展现出中国全方位对欧外交的攻势，又体现出平衡欧洲大小国家外交关系的战略。
有分析指出，希腊是欧洲主权债务危机的重灾区，中国总理出访希腊对希腊的援助和支持，实际上可能也是向其它欧洲国家发出积极信号。而从李克强对希腊的访问，则可看出中方对相关议题的精心准备。中国目前正积极谋求扩展与中东欧国家间的合作。现在加大对希腊投资，既是着眼于中东欧的长期市场，也是为开拓中东欧和南欧市场铺路。
而在全球化的背景下，欧洲似乎弥补了中国与美国含糊不清的关系。现阶段的中美关系，紧张气氛超越了商务合作；中国更像是战略竞争者，而非战略伙伴。而抱着美国大腿的周边国家菲律宾等则滋事不断，一衣带水的中日关系更是剑拔弩张。中共党媒《人民日报》旗下的《环球时报》撰文指出，中欧关系在一定程度上证明国家之间“远有远的好处”。中国崛起引发的地缘政治矛盾大多集中在周边，在世界主要力量中，中欧相处应是相对轻松的。相对于中欧那些临时性争吵，双方各自都面临更加急迫且长期的挑战。
虽然欧洲人也会把欧洲衰落的一部分原因记在中国头上，但这种“怨恨”对塑造中欧关系的实际参与并不多，欧洲人现在不太可能“喜欢”中国，但他们是识时务的，会追求更符合欧洲利益的中欧关系，而在抒发情绪上适可而止。
从中国国家主席习近平对欧盟的四国之旅，到李克强总理对欧盟的两国之行，中国高层的举动表明中国已经跳出“情绪”，意识到“西方”构成了中国崛起的最大战略挑战，而欧洲是化解西方阻力最现实的突破口，欧洲不是西方的末尾，而是西方的前哨。中国同欧洲主要国家的关系也的确是迄今中国同西方的“相对最好关系”，尽管这种合作的内在结构和评价环境很容易受到临时性因素的冲击。可以预见未来英国将是中国在复杂欧盟成员国中的一个重要合作伙伴。
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