眼角膜新培育技术问世 未来移植或无需等待

科学家已经开发出一项再生人类眼角膜的新技术。研究人员借助关键的追踪分子，他们能够顺藤摸瓜找到眼睛中能够再生和修复眼角膜的一种神奇细胞----缘干细胞。他们将这些再生干细胞移植到老鼠体内，就能够生长出完整的眼角膜。

人类研究中的缘干细胞具有再生功能。

缘干细胞对于健康视力是非常重要的，这些细胞能够每数周维持、修复并完全恢复我们的眼角膜。研究人员在发表于《自然》杂志的论文中称，这种方法未来有一天或许能帮助恢复因烧伤或者化学物受损的视力。疾病或者受伤导致的细胞缺陷是全世界致盲的最常见原因。但是这种细胞目前极其难以辨别，它们深藏在虹膜和角膜之间。

现在科学家们已经鉴定出一种关键的追踪分子，也就是ABCB5分子，这种分子自然存在于缘干细胞的表面。尽管这种分子在身体的其它部位发现过，但这是首次在缘干细胞上发现它们，这就帮助科学家们筛选出这些复杂的细胞。

在这项研究中，科学家使用荧光粉追踪技术来快速识别人类捐赠角膜中的缘干细胞。当被移植到老鼠体内之后，这些细胞就能够生长出完整的人类角膜。研究的首席作者Markus Frank教授称：“这项研究对于人类疾病的重要意义在于，我们能够通过已知分子从捐献眼角膜组织中提取这些细胞，而且这些细胞也有着非凡的再生能力。”

诺丁汉大学眼科学教授Harminder Dua称：“这项研究提出了一种非常全面而且管理完善的研究方式，让我们进一步精确识别这种缘干细胞。将这项技术应用到临床试验中，能够帮助那些需要眼角膜修复或者移植的病人。”