美国印第安纳大学中央欧亚研究系藏学家史伯岭日前在北京机场遭到拒绝入境，时间正值美国官员抵达北京与中国官员举行美中战略与经济对话之际。史伯岭表示，这是他首次被要求返回美国。
史伯岭（Elliot Sperling）在接受该媒体采访时表示，上周五（7月4日）在北京机场的护照检查关口前，海关人员将他的护照在电脑屏幕上比对良久。他随后被指示离开队伍，对方开始针对入境表格上的细节对他进行查问。
在另一人与其他海关人员讨论后，史伯岭被带往一间小房间内扣留约一个半小时。其间对方询问他有关职业及工作地点等问题，并且两次指示他站在画着身高标记的墙前拍照。最终一名工作人员将护照及下一班回程飞机的登机证交到他手中。
史伯岭表示，这是他首次被要求返回美国，但当海关人员在查验护照后开始对他进行盘问时，他已推测会出现这样的结果。他表示，他在中国驻芝加哥领事馆办理申请签证时并未遭遇困难，过去也没有任何签证问题。2011年他以访问学者身份在北京大学任职时，还曾获得工作签证。
报道称，近年虽有多名从事有关中国政治及少数民族政策研究的美国学者被拒绝入境中国，但多数是在申请签证时遭拒，鲜少有抵达机场后被要求返国的案例。
史伯岭询问对方自己被拒入境的原因，得到的回答是“无可奉告”。而他推测主要的原因是自己曾声援在押的友人伊力哈木·土赫提（Ilham Tohti）。
自今年1月起，曾任职中央民族大学的伊力哈木遭到中国当局关押，并被控分裂主义罪名。这名维族学者过去多次公开批评北京政府的维族政策。他被羁押的消息传出后，引发美国及欧盟的关注，包括国际特赦组织等人权团体更为此谴责中国当局。史伯岭曾联署呼吁释放伊力哈木。
中国过去拒绝向多名从事中国研究的美国学者发放签证，不少人担忧此现象可能阻碍学术研究并限制学术自由。在被问及是否担心自己的遭遇可能使其他学者噤声不再公开讨论敏感时，史伯岭表示，未来会如何发展还有待观察。但他指出，自己不会因此改变作风，他称自己撰写有关当前西藏局势的学术文章，更多是为了实现自己的“公民的良知”，而非学术成就。
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