世界贸易组织（WTO）已经驳回了中国就稀土出口相关判决提出的上诉，这项判决裁定中国限制稀土出口之举违反了国际贸易条例。稀土被广泛应用于手机、混合动力汽车、平板电视及其他高科技产品的生产活动。
什么是稀土？可能大多数人对稀土这一概念比较模糊，因为对于大多数人来说，关于稀土的印象恐怕只停留在初中的地理课本上。但其实它们离人们并没有那么遥远，拿出手机，屏幕的绚丽清晰就有着稀土元素的功劳；打开电视，传递信号的卫星也含有稀土元素。然而，被誉为“工业维生素”的稀土，开采起来往往伴随着严重的环境破坏，也因为如此，很多国家习惯了购买稀土，而非开发自己国内的资源。
对于中国败诉这样的结果，中国对外经济贸易大学中国WTO研究院副院长屠新泉并不意外，他说，这个案子刚刚出来的时候其实大家就是这样一个预期。出口税的问题，是因为我国当时加入WTO的时候有一个清单，但是稀土就是不在这个清单里的，按说不能征收。另一个就是出口配额的问题，因为WTO框架规定，你如果要使用出口配额措施，必须是要符合一定的例外条件，比如保护资源或者是保护环境的前提下，比如说你限制稀土出口的时候你也必须要限制国内生产，但中国不是，是从现在的情况看，我们想达成这条通过也很难。
中国社科院国际法研究所教授黄东黎认为，中国环境保护的初衷并没有错，问题在于方法是否得当。就然加入世贸组织已经十二年，一些部门对WTO规则的研判还需要加强，中国要怎么做来达到环境保护的目的呢？就是按照WTO的相关要求重新设计政策，中国是输在这一点上，就是你没有用它允许的方式。折射出的是，很多部门了解WTO法规不够，部门之间的协调性不够。同一个贸易措施，很多部门都在设立，包括地方再设中央也在设，那按照WTO的要求就是这些措施都要符合要求。但对于这一结果，中方表示遗憾，中方认为，世贸组织既强调贸易自由，也尊重自然资源主权，并允许成员采取必要手段实现资源保护目标。中方将认真评估世贸组织裁决，以符合世贸组织规则的方式加强对资源类产品的管理，促进资源保护，维护公平竞争，实现可持续发展。
中方认为对于稀土出口是“黄金卖出白菜价”。在《中国的稀土状况与政策》白皮书中也提到，产业结构不合理，稀土材料及器件研发滞后，在稀土新材料开发和终端应用技术方面与国际先进水平差距明显，拥有知识产权和新型稀土材料及器件生产加工技术较少，低端产品过剩，高端产品匮乏。
根据相关政策，出土含有稀土的加工品就不受配额的限制。而在2012年，日本媒体曾经报道过，日本TDK、昭和电工、信越化学等行业内领先企业都准备在中国投资建厂。但是后来似乎没有了大动静，而且在当初这些企业也并不打算把终端放在中国，也是想加工材料半成品。
付出了环境的代价来做低廉的资源提供者，高附加值的东西都被别人拿去了，中国当然不愿意。这也是国际贸易中常见现象，例如印尼限制对中国铁矿石的出口限制就是如此。但是，即使转移也可能不会有理想的效果。
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