美国是世界上唯一的超级大国，在国际舞台上扮演“警察”身份，是国际游戏规则的制定者。强制干预非洲国家内政是美国历来处理非洲事务的手段，一定程度上美国控制胁迫非洲国家唯美国意志行事，置非洲国家需要于不顾。而中国言行一致地强调与非洲真诚合作、平等互利，把非洲国家的现实需要作为对非外交的原则。随着中国在非洲的成功，美国的非洲外交手段开始转变，并呈现出“中国化”趋势。
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8月5日史无前例美非峰会在华盛顿举行，美总统奥巴马在美国和非洲领导人峰会发表演说称，非洲的成功关乎美国的长期利益，美国绝非为了榨取非洲资源，美国决心成为非洲成功的伙伴。从表象上来看，美国的非洲外交手段发生了一些变化。
其一，对非洲外交的关注点由物到人的转变。美总统奥巴马在美国和非洲领导人峰会发表演说称，美国对非洲大陆的兴趣不只是为了矿产与石油，更看重非洲的人民、人才与潜力。事实上，美国在非洲活动的关注点一直都是“物”，摄取大量的矿产、能源和生物资源能够持续推动美国经济的增长。奥巴马强调美国“不仅仅向非洲寻求资源”，“不简单地从非洲攫取矿产”，暗示美国会更加重视非洲的人文和社会发展，在支持非洲国家发展方面有更大作为。中国当下在非洲之所以能获得成功，对非洲“人”的重视超过了“物”是根本性因素。如果美国能真正学取中国这一外交特色，或许能获得比中国更大的成功。其二，对非洲战略姿态从低等向平等转变。中国发展与非洲国家双边关系坚持平等合作，不搞特殊的从属关系，把发展非洲关系放在同其他双边关系同样的高度，这使非洲人对中国产生了信任。2006年，中非合作论坛北京峰会通过《中非合作论坛－北京行动计划（2007至2009年）》，双方同意加强在政治领域的合作，继续保持高层互访，增进传统友谊和相互信任，事实上将双边关系提升到了战略合作的层面。由于美国长期从在的种族和国家优越感，从未把非洲放在重要的战略地位上，所以美国对非洲的政策一直从在偏见。这次史无前例的美非峰会一定程度上表明美国越来越重视在与中国的国际竞争中非洲存在的战略价值。奥巴马同近50个非洲国家的首脑和政府代表坐在一起探讨美非合作，美国“学着中国的样子”搞起了美非峰会，这是美国外交手段“中国化”一个明显的例子。
其三，对非洲投资的态度从消极到积极转变。中非合作的突飞猛进，验证了双方平等合作的活力和前途，同时也展示了中国经济的巨大潜力。相比之下，西方高高在上要“改造非洲”的那一套曲高和寡，在非洲越来越受冷落，这就是中非和美非贸易一热一冷的根源。美非峰会期间，布鲁金斯学会举行的以“游戏已经改变，非洲的创新与商业”为主题的研讨会上，布鲁金斯学会非洲发展项目主管金恩亿表示，虽然中国与非洲已经举行多次领导人峰会，但这并不意味着美国来得晚，美国可以利用此次峰会作为深化双边关系的契机。
相比美国在非洲颇有深度的影响，中国在非洲的资历很浅，但中非这一轮的合作远远把美非合作甩到了后头。中非贸易总额2009年超过美国达近千亿美元，中国从此成非洲第一大贸易伙伴。到2013年这一数字又跳跃式超过2,000亿美元。而美非贸易则从2008年的1,000多亿美元萎缩成去年的600多亿美元。中国在非洲投资的巨大成功和明显的优势客观上推动了美国对非投资的积极性。奥巴马在上述《经济学家》的专访中，承认了中国基础建设及劳动密集型产业等方面的优势，但这些解读有失客观。中国对非洲的投资与其他国家相比取得了不对称有失，而美国及西方与非洲的传统关系的优势，却在很大程度上变成了负担。
随着国际社会的民主意识不断加强，各国人们对国际政治民主化要求更强烈，美国霸权式外交手段难以适应人类历史前进的需要，抓住时机转变是理性选择。
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