数百万中国人而言，暑期到海边度假往往就是玩沙子、泡海水，吃的是难以下咽的食物。但在上周，中国多位最高领导人前往海边度假胜地北戴河，他们可没做这些事。
中国最高领导层每年都会到北戴河开会，秘密商议治国方略。去年的北戴河会议召开前不久，中国新一代领导人刚刚接班，外界对会议期盼甚殷，认为新领导层会启动官僚体制改革、放宽监管，并推动经济实现再平衡。
但现在已经没人这么想了。中国第五代领导层已经逐渐形成了自己的风格，他们是毛之后政治上最保守的一代，但又是经济上最开放的其中一届领导层。
政治高压政策包括收紧公共安全管理，以及加强控制互联网和社交媒体。而中国的外交政策也变得越来越咄咄逼人，这一套在国内收到良好效果，并得到军方认同。在香港问题上，中央6月份发表一国两制白皮书，旨在加强中央对香港的掌控。
国家主席习近平和国务院总理李克强风尘仆仆，不是在人民大会堂迎接外国领导人，就是在视察医院、灾区、新项目，或出访他国，猛一看还以为他们在进行竞选活动。根据香港大学的一项调查，党报《人民日报》出现“习近平”名字的频率，是毛之后历届领导人中最高的。
此外，还有几名外国人因涉嫌进行间谍活动而受审。这些外国人与各自政府均无关系，仿佛是中国政府把机密信息遗漏在公共场合，随便让人捡到似的。国家宗教事务局甚至表示，要建设中国式基督教神学。考虑到基督教神学的起源，这可不是一件轻而易举的小事。
经济自由化是个热议话题，因为经济增长会给民众带来富足。人民币在全球的使用大幅增长、上海自贸区成立，“沪港通”的大门也即将开启。
数百名党员干部在反腐行动中落马，加上当局拓宽经商渠道，都有望取悦民众。此外，政府也提高了对环保和减贫的重视。
当局还高调打击葛兰素史克（GlaxoSmithKline）和梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）等外企，指控他们进行价格操纵和腐败活动。这些指控也许有些道理，但绝大部分都是在内地经商所致。微软成了靶子，苹果产品也已经正式剔出政府采购清单，谷歌的问题也已经尽人皆知。
新任领导层已经明确了自己的立场，但这些政策值得坚守吗？
政治高压、经济自由的战略旨在维护国内稳定，并为经济注入活力，以开创未来。中国是在效仿日本的做法：先抄袭，然后以受本国保护的创新技术进行改善。有称由中国政府支持的黑客向外国公司电脑发动袭击，这类指控并不令人意外，可以预期创意公司将在中国繁荣发展。
中国公司旗下的全球知名品牌的名气越来越高，全世界的电视机有一半都是中国品牌：海尔、海信、康佳、创维和TCL。国家的政策很明显，即确保外国公司不会在中国消费市场占据过分主导的地位，同时让中国品牌享有优势。
中兴通讯竟然是2012年电信业申请专利最多的公司，这未免讽刺。联想成了个人电脑业的市场领先者，而华为的电信研发开支占销售收入的25%。
中国积极开拓全球市场的政策会促进贸易，尤其是与新兴市场国家的贸易。现在中国已经拥有大量大宗商品进口渠道，可以预料中国将于五年后在东海和南海进行石油开采和生产。
人民币将成为其中一种全球货币，但由于未能完全自由兑换，意味着它永远也成不了储备货币。中国政府要调控人民币汇率，以适应内政外交之所需，这是必然要付出的代价。
中国领导人认为，尽管世贸组织反对偏袒本国的政策，美国国会指控中国操纵人民币汇率，联合国机构不满中国对海事纠纷和封闭领空的处理，但任何抵制措施都不会有多大效果，一如国际社会对俄罗斯的制裁。
中国需要权衡利弊。中国经济增长离不开美国和欧洲，经不起制裁或贸易禁运的折腾，尤其是美国经济已经复苏，加上页岩气等新技术的发明，意味着即使没有中国，美国也能发展。
习近平的“中国梦”（ China Dream）已经成了“中国优先”（ China First）。但截至目前，中国的战略是尽可能在各方不注意的情况下，让局势朝着有利于自己的方向倾斜。
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