悬棺是中国南方古代少数民族的葬式之一，属崖葬中的一种。悬棺葬工程艰险，耗资大，系在悬崖上凿数孔钉以木桩，将棺木置其上；或将棺木一头置于崖穴中，另一头架于绝壁所钉木桩上。1946年中国学者考察四川珙县、兴文悬棺葬时，始将此词作为专称。悬棺葬遍及川、黔、滇、湘、桂、粤、浙、赣、闽、皖、鄂等省，主要存在于福建武夷山地区和四川与云南交界的珙县、兴文、筠连、镇雄等县。与珙县悬棺葬并存的还有崖画。
僰人悬棺
麻塘坝悬棺“僰人悬棺”位于珙县境内，系根据《珙县志》“珙本僰地，僰人多悬棺”而命名。早在1956年就被列为省级重点文物保护单位，现为国家级重点文物保护单位。僰人悬棺被称为世界之最、巴蜀一绝。珙县、兴文与云南接壤，为古西南夷腹地，汉武帝开夜郎，置犍为郡时属僰道县。历代僰人等少数民族聚居于这一带，故遗存的悬棺多，但现在最多和最集中处，当首推珙县洛表乡的麻塘坝和曹营乡的苏麻湾。
数千年风雨沧桑中，古老民族僰人曾经灿烂辉煌的文明现已难觅踪迹，悬棺俨然成为僰人留给现代的最后文明。僰人及其文明为何消亡？悬棺为何要攀崖附壁？里面沉睡的主人是谁？悬棺又是怎样“飞”到悬崖峭壁上的？悬棺保护开发的现状如何？
僰人是2,500年前春秋时期居住在今川南、滇东北一带的远古民族，悬棺为僰人奇特独有的丧葬形式。根据元代李京撰写的《云南治略》、明代周汝成《炎檄记略》等史籍记载，又认为现存悬棺是较僰人晚近1,000多年生活在川南、滇东北一带的白僚、讫佬民族所有。《云南志略》有记载：“人死则棺木盛之，置之千仞巅崖，以先堕者为吉……”。僰人死后要不遗余力地“飞”到山崖间，终极目的却只是为了尽快堕下来。
据四川兴文县发现的《平夷图》、建武时期《平蛮碑》碑文、兴文县凌霄山上的宋代石刻记载，历经宋、元、明等时期的一系列战乱和围剿，僰人消亡。也有观点认为僰人为躲避剿杀，四处迁徙，长期隐姓埋名，与其他民族融合后自然消失。悬棺，一直是争论不休的未解之谜：《朝野佥载》一书推测，当时是先把尸棺抬到悬崖绝顶，再悬索缘桩往下放置；《岭表纪蛮》一书则认为，“先筑土为台，运棺其中，事后台卸土撤，而棺乃独标岩际”；联桩铺道法，认为系架设桩子铺道于崖间，再把棺材放置在悬崖上；垒土造山法，则认为是先在崖下垒土，降低悬崖高度后放置棺材。
悬棺，远远望去就像点缀在山崖间的木桥，略显稀稀落落。想要靠近，脚下奔腾而过的江水，似在告诉你以一种尊重的态度去接近。到了接近悬棺的地方，抬头望去，一条条黑色悬棺，横七竖八，却极其有气势地悬挂在峭壁之上，这时候，除了抬头仰望，便是对于这一民族历史、文化的敬佩之情。
僰人悬棺越来越少，例如威信棺木岩悬棺原始棺木和支撑桩现已严重腐烂；白虎岩曾有28具悬棺，其中21具在1942年前坠毁，棺材被粗暴用来烧火，现在只存留着22根木桩；1920年，盐津豆沙关有悬棺40多具，现仅存9具；永善黄华原有10多具悬棺，如今只剩下一些木桩……神秘莫测的僰人悬棺亟待抢救性保护。
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