纸是承载其他文化的载体，中国是最早发明纸的国家，后期流传到世界各国，造纸术是中国古代“四大发明”之一。纸的发明，极大地方便了信息的储存和交流，对于推动世界文明的发展具有划时代的意义。安徽省宣州生产的宣纸，就是闻名中外的上等纸张，是用于中国书法、绘画的珍品，更是最早被中国和世界其他国家广泛应用的纸张之一。中国安徽一家著名宣纸厂推出宣纸生产体验活动。游客可在工厂内亲身体验宣纸制作的打浆、抄纸、摇荡、烘培、烘纸、整平等环节，感受宣纸文化。
游客在体验宣纸生产
纸是承载文化的魂
在造纸术发明以前，人们把字刻写在龟甲、兽骨、竹片、木片和绢帛上。甲骨、木片很笨重，用起来不方便；绢帛太贵，一般人用不起。大约在西汉初期，人们用大麻和苎麻造出了纸。这种早期的纸比较粗糙，不太适合写字。到了1800多年前的东汉时期，在朝廷做官的蔡伦，经过长期的试验，改进了造纸方法。他用树皮、破布、破鱼网等多种植物纤维作原料，加水蒸煮，捣烂成浆，再均匀地摊在细帘子上晾干，造成了一种薄薄的纸。这种纸便于写字，而且便宜，受到了人们的欢迎。蔡伦在造纸术方面的贡献是巨大的。 东汉以后，造纸技术得到不断的改进，竹子、稻草、甘蔗渣等都逐渐成为造纸原料。因为原料不同，纸也有了各种不同的种类和用途,随后中国的文学大家们经典纷纷出炉，全得益于纸的便携，灵感没有受物质限制。
纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。造纸术是汉族劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶，用于书写、印刷、绘画或包装等的片状纤维制品。甘肃天水放马滩出土的西汉绘有地图的纸，是目前世界上发现最早的纸，有历史的国家才会兴盛，没有历史的国家就没有文化和方向，所以纸的作用无可厚非。著名的宣纸诞生
在宣纸的主要产地安徽宣州有这么一个传说：蔡伦的徒弟孔丹，在皖南以造纸为业，他一直想制造一种特别理想的白纸，用来替师傅来画像修谱。但经过许多次的试验都不能如愿以偿。一次，他在山里偶然看到有些檀树倒在山涧旁边，因年深日久，被水浸蚀得腐烂发白。后来他用这种树皮造纸，终于获得成功。由此可以断定：利用树皮制造宣纸，在唐朝时候就比较盛行了。
唐代进一步雕琢
唐代在前代染黄纸的基础上，又在纸上均匀涂蜡，经过砑光，使纸具有光泽莹润，艳美的优点，人称硬黄纸。还有一种硬白纸，把蜡涂在原纸的正反两面，再用卵石或弧形的石块碾压摩擦，使纸光亮，润滑，密实，纤维均匀细致，比硬黄纸稍厚，人称硬白纸。另外政治家填加矿物质粉和加蜡而成的粉蜡纸；在粉蜡纸和色纸基础上经加工出现金，银箔片或粉的光彩的纸品，称做金花纸，银花纸或金银花纸，又称冷金纸或洒金银纸；还有色和花纹极为考究的砑花纸，它是将纸逐幅在刻有字画的纹版上进行磨压，使纸面上隐起各种花纹，又称花帘纸或纹纸，当时四川产的砑花水纹纸鱼子笺，备受文人雅士的欢迎。另外，还出现了经过简单再加工的纸，著名的有薛涛笺，谢公十色笺等染色纸，金粟山经纸，以及各种各样的印花纸，松花纸，杂色流沙纸，彩霞金粉龙纹纸等。
同时，由于发明了雕版刷术，大大刺激了造纸业的发展，造纸区域进一步扩大，名纸迭出，如益州的黄白麻纸，杭州，婺州，衢州，越州的藤纸，均州的大模纸，蒲州的薄白纸，宣州的宣纸，硬黄纸，韶州的竹笺，临川的滑薄纸。唐代各地多以瑞香皮，栈香皮，楮皮，桑皮，藤皮，木芙蓉皮，青檀皮等韧皮纤维作为造纸原料，这种纸纸质柔韧而薄，纤维交错均匀。
蔡伦与造纸术的关系，当今有两种不同意见。第一种意见认为他是造纸术发明者，第二种意见认为西汉初已用纸代简，蔡伦只是造纸术革新者。现在看来第二种意见是正确的，因早在蔡伦200年前的西汉初即已有用于书写的麻纸。蔡伦的贡献是组织并推广了高级麻纸的生产和精工细作，促进了造纸术发展，但“造意用树肤以为纸”者，倒有可能是蔡伦或其尚方下属。皮纸用树皮纤维制成，其技术难度比麻纸更大。蔡伦的贡献就在于使皮纸生产在东汉发展起来。麻纸及皮纸是汉代以来1,200年间中国纸的两大支柱，中国文化有赖这两大纸种的供应而得以迅速发展。
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