1574年，俄罗斯帝国的首位沙皇伊凡四世在皇村接见了一个来自边远地区的家族代表，这次会见将彻底改变俄罗斯帝国的版图构成，使俄罗斯成为领土横跨两大洲的帝国。百度百家给我们介绍了西伯利亚在俄罗斯是何种地位。
西伯利亚美景
斯特罗加诺夫家族的首领们来参见沙皇，他们此行的目的是说服伊凡雷帝准许他们组建军队征讨敌国。这件事如果放在同一时期的大明朝是不赦的大罪，但在当时的欧洲这种现象却十分普遍，比如两位大名鼎鼎的征服者皮萨罗（征服印加帝国）和科尔特斯（征服阿兹特克帝国）。这个斯特罗加诺夫家族来头也不小，家族深受伊凡四世宠信，几乎整个东部边境土地都属于这个家族，而且拥有合法武装，还有“管理西伯利亚人和其他汗国和地区人们的一切问题”的权利，俨然就是沙皇在边境的代理人。
但现在斯特罗加诺夫家族却很头疼，原本臣服于沙皇的西伯利亚汗国（失必儿汗国）正在疯狂的攻击家族的领地，起因是刚刚政变上台的可汗不愿向俄罗斯称臣，还废止了岁贡（1,000张毛皮），向沙皇开战了。斯特罗加诺夫家族此行来到皇村就是希望沙皇答应他们以攻为守的请求，组织人马杀入西伯利亚，既可以扩大贸易，还可以拔掉西伯利亚汗国这个刺头。
沙皇很爽快的答应了，因为他除了一纸诏书，几乎不用付出什么，如果成功，收获却是巨大的，完全可以补足他在西部进行战争的巨大亏空。斯特罗加诺夫家族的所谓军队只够看家护院，要想向一个人口20万，青壮兵力3-4万人的国家发起挑战，这些“家丁”是远远不够的，于是特罗加诺夫家族决定找一位“江湖大哥”出面。这位大哥在顿河一带混的风生水起，人称叶尔马克。叶尔马克是江湖上送的“诨名”，直译的话是“饭锅”。他带着千把哥萨克在顿河一带打家劫舍，现在正因抢劫官船，杀死外国使节而被沙皇追杀。面对斯特罗加诺夫家族的邀请，叶尔马克爽快的答应了，毕竟这既可以暂时逃开沙皇的追杀，还有可能发一大笔横财，财富对于这些刀头舔血的哥萨克可是有着无穷的吸引力。于是，叶尔马克一伙来到了东部边境，在经过将近两年的休整和装备后，兵精粮足的叶尔马克带着840名哥萨克出发了！这点人是不是有些少？那是一个上帝赏赐给亡命之徒的时代，奇迹往往就是由几百号玩命的匪徒创造的。叶尔马克的第一场战斗发生在今天的图里斯科城附近，汗国酋长率领的部队在被哥萨克的火器大量杀伤后退却了，而哥萨克凭借火力优势几乎没有伤亡。这大大的鼓舞了亡命徒们的士气，很快他们便占领了汗国的旧都----成吉·图拉城。旧都的失守，让西伯利亚可汗库楚姆大为震怒，他调集了汗国各地精壮，由六位王公带领，再次挑战叶尔马克。汗国军队用弓箭和梭标向哥萨克发起了猛攻，战斗进行了数日，虽然哥萨克损失了100余人，但是几千名汗国士兵却几乎死伤殆尽，只能仓皇撤退。据说此战叶尔马克缴获颇丰，以至于没法带着上路，只能就地掩埋，至今还吸引不少寻宝者前来。
告捷的文书和2000多张毛皮被飞马送入莫斯科，正在为西边吃了败仗而发愁的伊凡四世喜出望外，真没想到这么一小撮哥萨克竟然能成功，还带来这么一笔意外的收入。于是，叶尔马克从钦犯摇身一变成了贵族，沙皇赏赐了御衣、金银，还有一套名贵的盔甲。随着首都的沦陷，大量西伯利亚汗国的酋长开始向叶尔马克臣服，叶尔马克也一扫之前打家劫舍的强盗嘴脸，开始怀柔各方酋长----土匪寻找起土皇帝的感觉来了。
西伯利亚地区出产各种珍贵毛皮，如貂皮、水獭皮、狐皮等等，这些毛皮在欧俄地区（俄罗斯的欧洲部分）和西欧是广受贵族和富人追捧的奢侈品。在征服西伯利亚汗国的过程中，叶尔马克获得了大量的毛皮，这些战利品意味着惊人的财富，西伯利亚一下子成了俄国人眼里遍地黄金的地方。沙皇开始派出探险队去开拓新的土地和毛皮资源，猎人也涌入茫茫雪原追赶一切身上长毛的小动物，俄国富商和大家族加入到毛皮贸易和探索毛皮产地的行列中，这一时期来到西伯利亚的，无论猎人、军人、商人，都和毛皮贸易相关。
穿过西伯利亚汗国，俄国人相继遇到了涅涅茨人、通古斯人、萨莫耶德人、叶尼塞人等，这些民族基本上还处在原始社会，人数甚至还没有貂多，俄国人毫不费力的降服了他们。
俄国人在东进的路途上不断修筑要塞，作为补给和前进基地，同时也对要塞控制区征税。沙皇在西伯利亚征收的是实物税，也就是毛皮。原住民部落被强制交税，猎人要缴纳所得的10%，商人也要缴纳10%。西伯利亚不产粮食，欧洲的粮仓又像火星一样遥远，为了维持探险队和猎人的生活，沙皇宣布商人可以在西伯利亚以实物交易。于是，大量追求毛皮利益的商人运送粮食到西伯利亚交换毛皮，其中甚至有来自中亚的商人（明末清初，我国的毛皮市场就是被这些中亚商人所垄断）。沙皇对私人探险队的探索和占领也是鼓励的，这样既可以减少为征服新土地投入人力资源，又能得到土地、贸易以及税收的高回报。毛皮贸易对俄罗斯帝国有多重要？现在说法不一，大概占到GDP的30%，但即使是最低的数字，也够沙皇每年挥霍了。毛皮贸易的繁荣，导致靠近欧洲的西西伯利亚毛皮资源迅速衰竭，俄国人只能不断的向更加蛮荒的东西伯利亚挺进----毛皮成了俄罗斯帝国版图扩张的原始动力。到19世纪中叶，俄国已经完成了对整个西伯利亚的占领，不再有土地和貂皮可供追逐，探险者逐渐消失在了茫茫雪原和原始森林中，属于俄国人的探险时代结束了。此后，陆军和海军取代了亡命徒和探险家，俄国在亚洲的扩张也变成了粗暴的国家行为。经过各路探险队和军人的两百多年打拼，到19世纪中叶，俄罗斯帝国已经全面占据了西伯利亚，俄罗斯完成了从一个边陲小邦到超级帝国的蜕变。
从此，西伯利亚永远刻上了俄罗斯的印记，成为了俄国人的禁脔之地。这片广袤的土地也帮助俄罗斯度过了数次难关，比如二次世界大战。时至今日，石油，天然气和丰富的森林资源取代了毛皮贸易，西伯利亚的自然资源仍然是俄罗斯赖以生存的关键。
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