边际效用指在一定时间内消费者增加一个单位商品或服务所带来的新增效用，也就是总效用的增量。人的欲望虽然多种多样、永无止境，但由于生理等因素的限制，就每个具体的欲望满足来说则是有限的。最初欲望最大，因而消费第一单位商品时得到的满足也最大，随着商品消费次数的增加，欲望也随之减少，从而感觉上的满足程度递减，以致当要满足的欲望消失时还增加消费的话，反而会引起讨厌的感觉。
意思是，吃第一个包子的时候，人觉得它很美味，吃第二个的时候，人会觉得它不如第一个，不停地吃下去，多吃一口给你带来的满足感会越来越少，吃到第十个的时候，人可能会难受起来。
边际的含义是增量，指自变量增加所引起的因变量的增加量。在边际效用中，自变量是某物品的消费量，而因变量则是满足程度或效用。消费量变动所引起的效用的变动即为边际效用。西方经济学中边际效用价值论（主观价值论）的价值尺度是指满足人的最后的也即最小欲望的那一单位的效用。
边际效用一定程度上取决于自身信念
根据边际效用价值论，价值是一种主观心理现象，起源于效用，又以物品稀缺性（the scarcity of goods）为条件。人对物品的欲望会随欲望的不断满足而递减。如果物品数量无限，欲望可以得到完全的满足，欲望强度就会递减到零。但数量无限的物品只限于空气、阳光等少数几种，其他绝大部分物品的数量是有限的。在供给有限条件下，人们不得不在欲望达到饱和以前某一点放弃他的满足。为取得最大限度满足，应把数量有限的物品在各种欲望间做适当分配 ， 使各种欲望被 满足的程度相等，这样 ， 各种欲望都要在达到完全满足 之前某一点停止下来。这个停止点上的欲望必然是一系列递减的欲望中最后被满足的最不重要的欲望，处于被满足与不被满足的边沿上，这就是边际欲望；物品满足边际欲望的能力就是物品的边际效用。由于这个边际效用最能显示物品价值量的变动，即随物品数量增减而发生相反方向的价值变动，所以，边际效用可以作为价值尺度。边际效用一词，由维塞尔首创，用来概括满足人的最后的也即最小的欲望的那一单位的商品的效用，后被沿用下来。
边际效用递减，因此一种东西多了，习以为常，就不稀罕了。这意味着人都喜欢多样化：稀罕自己所没有的。这就是人性，叫花心也行。总之是，人们不但要事业，还要爱情；既喜欢温柔贤惠的，也喜欢泼辣风骚的。大学毕业给同学留言，你不会只写一句“祝你事业成功”，也不会只写一句“祝你爱情甜美”，这都不叫祝福，而是要写上“祝你事业成功，爱情甜美！”的话语，这才是祝福。
“婚姻是爱情的坟墓”，说的也是边际效用递减。如果我们承认边际效用递减，那么我们就应该“婚前睁大眼睛，婚后则睁一只眼，闭一只眼”。徐帆说的好：“男人是小狗，出去溜达溜达，撒泡尿，还会回来的。”只是我无从知道，徐帆是因为学习了经济学，还是因为冯小刚同学的身体力行懂得这个道理的。
很多企业家也是不懂得这个道理。没有钱的时候，他喜欢以小博大，冒风险，但是他已经很有钱了，还是喜欢冒风险。看看那些跳楼跑路的，无不是冒险有余，风险控制不足。既然已经很有钱了，为什么还要去博最后一个铜板呢？
很多官员，同样不懂得这个道理。要那么多的钱干嘛呢？一些人，靠计划、市场双轨体制发了财，按理来说，他应该有积极性推动体制变革，可是他不懂得这个道理，贪得无厌，还要继续维护旧体制。萨达姆、卡扎菲就不懂得这个道理，结果不只是搭上小命。前事不忘后事师啊！
摆脱边际效用递减规律制约的办法是信仰。一切肉体的享受都要面临边际效用递减规律的约束，但是精神的享受却可以例外。所以，人一定要有精神追求。
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