12月17日，美国总统奥巴马和古巴总统劳尔·卡斯特罗通电话后，劳尔在一次电视讲话中表示，古美两国同意恢复外交关系。美国总统奥巴马宣布采取行动，使美国和古巴关系正常化。“正常化”对于美古两国民众来说有什么不同呢？
古巴与美国将开始关系正常化。此举不仅意味着美国将在哈瓦那设立一个大使馆，还将取消很多商务方面的限制，而古巴雪茄也将可以合法登陆美国市场。美国人民在50多年后终于又可以光明正大地抽古巴雪茄了。过去很长时间内，只要是产自古巴的雪茄无论是自用还是送礼都被禁止进入美国。如今，尽管解除禁运的更大动作还需要得到美国国会批准，但立即采取的举措中就包括旅行者将被允许带回价值100美元的香烟和酒（包括古巴雪茄）供个人使用。
一直以来，美国对古巴数十年的经济禁运导致古巴没有通过固定线路连接至国际互联网。古巴目前依靠昂贵的卫星服务连接至互联网，这导致上网价格非常高昂且速度很慢。如今，美国官员表示，奥巴马政府将立即放松针对古巴的一些商务限制，尽管解除禁运的更大动作还需要得到美国国会批准。立即采取的举措中包括允许两国之间的电信和互联网连接，这将大大提升古巴人民上网的速度。也许不仅如此，Twitter和Facebook在古巴将可以被正常访问、注册、登陆。
奥巴马周三表示，美国人去古巴旅行将会变得更容易。往年组织美国人去古巴的商家表示，或许还要过几个星期政府才会出台明晰的政策，允许美国人纯粹以旅行为目的前往古巴。目前根据白宫颁发的说明书可见，怀有以下动机可以赴古巴旅行：1.探亲；2.美国政府、国际组织等官方商业行为；3.新闻采访；4.专业学术研究与会议；5.教育；6.宗教行为；7.体育事业、展览、开设诊所、公开表演等；8.支持古巴人民的活动；9.人道主义设施；10.建设私人教育、研究机构基金会；11.信息或信息材料的出口和进口；12.根据现有规定可以进行的特定交易。
由经典美国车组成的车队，已经成为古巴旅游业一个具有象征性的符号。对于古巴人民来说，老车虽有复古的外标，却十分不舒适，且维护起来很麻烦。这一方面是由于自1959年革命以来，古巴人就不被允许买新车，另一方面是美国1962年开始禁运，就让汽车修理零部件变成稀有之物，如今只有机械师能够让这些老车勉强跑起来。随着美国政府对古巴放商业和贸易限制，古巴人购买美国车也将变得更加简单。
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