周四新出炉的报告显示，基于更少的谋杀犯被判处死刑且大多数死刑都集中在三个州，今年的死刑率延承了二十多年来持续缓慢而稳定的下降趋势。
据路透社报道，死刑信息中心数据显示，截至周三新死刑人数从1996年的315人降至72人，而死刑执行的数量也大幅下降，今年有35名罪犯被处死，大大低于1999年的98人。在1990年代有20个州执行死刑，而今年只有7个州还在这样做。
该中心执行董事理查德・迪特尔表示，死刑在美国的司法系统里是一个复杂严重的选项，为此近年50个州中有43个州没有采用死刑判决。
今年死刑主要集中在德克萨斯州(10人)、密苏里州（10人）和佛罗里达州(8人)，其它几个执行死刑的州是俄克拉何马州(3人)、乔治亚州(2人)、亚利桑那州(1人)和俄亥俄州(1人)。
即使在死刑最多的德克萨斯州，死刑数量较以前也呈大幅下降趋势，从1990年代后期的平均每年48人降至了近年每年不超过12人。
专家称,这一趋势反映了一个暴力犯罪急剧下降的情况，判决中越来越多地对杀人犯采取了“无假释终身监禁”。
联邦调查局报告显示，1990年代相比近年来全国每年的谋杀案都有所下降，保持在1万起左右，去年为1万4196起，而在1993年这一数字高达2万4526起。
一些检察官在起诉时一般不寻求嫌犯死刑，因为此类案件诉讼费用高，且必须具有非常确凿的证据。“DNA测试证实有很多无辜的人被执行了死刑，这也让法官和陪审团对死刑判决变得更加谨慎”，迪特尔说。
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