从6月开始，国际油价上演了一轮一路走跌的过山车行情。近期油价已经跌破50美元。面对油价暴跌，幕后黑手是谁成为投资者们急于找寻的答案，且这场石油价格战是美国一手操控意图打压俄罗斯的阴谋论调始终占据舆论前沿。但一则消息令这一猜测顿生变数。
美国页岩油公司扛不住了，纷纷开始破产。文章称，因贷款人拒绝提供更多资金，石油公司WBH Energy LP及合作伙伴申请破产保护。2010年来，美国油气公司债务量大增55%，正是由于这些公司债台高筑，即使油价暴跌，他们也选择生产。从“债务与EBITDA之比”指标看，美国多家油气公司债务状况极其糟糕。
据S&P Capital IQ数据，2010年，美国油气生产公司负债总计为1280亿美元，而最新季度数据显示，他们的负债总计为1990亿美元，大涨了55%。这些公司负债累累，因此即使油价暴跌至50美元下方，他们也选择继续生产。然而，低油价令油企资金紧张问题愈发严重。
Robert W. Baird & Co公司能源分析师Daniel Katzenberg表示，美国能源公司违约潮可能将到来，能源企业没有对油价下行做足够的准备，有太多公司资产负债表过于糟糕了。
一直以来，“历史又一次重演了石油版‘三国演义’，分析认为，市场纷纷认为最早应该是美国用来打压俄罗斯的一种手段。苏联为何解体？回顾历史不难发现，美国精心策划的石油战“功不可没”。上世纪80年代初，美国总统里根入主白宫，纠集沙特等国一举把石油价格压到10美元以下并长期保持，使严重依赖油气出口的苏联经济陷入全面困境，最终在1991年分裂解体。当时，沙特担心苏联入侵阿富汗后对沙特形成包围，于是和美国走到一起。
目前来看，石油战争的天平开始往沙特方倾斜。实际上，沙特等产油国坚持选择不减产，剑锋直指日益增产的美国页岩油，因为页岩油动了欧佩克的“奶酪”，在利益面前，欧佩克坚定地选择了回击。沙特任由油价下跌不仅仅只是希望借市场之手将生产成本较高的美国页岩油生产商赶走，沙特石油战略的目标不只是美国页岩油，从政治层面考虑，更有可能是借此打击伊朗和俄罗斯。换言之，利用油价下跌迫使美国页岩油企业减少市场供应只是这一战略的冰山一角。油价暴跌的大输家是伊朗这一沙特在中东的宿敌，以及俄罗斯这一沙特不可能视为密友的能源大国。这才是沙特期望得到的结果。
英国《金融时报》的评论称，沙特及其海湾地区的盟友正在用油价作为政治武器，不只是针对美国页岩油生产商，实质上目标还是伊朗。沙特的价格战也应考虑到逊尼派与什叶派的仇恨。
文章解释称，众所周知，沙特是伊斯兰教逊尼派为主的国家，逊尼派被认为是主流正统派别。而在伊朗国内，伊斯兰教另一大派系什叶派占多数。沙特政府坐拥7500多亿美元的外储，财力雄厚，即使油价暴跌，也有资本抵御冲击。而伊朗至今遭受西方制裁，其保本油价还要达到每桶100美元以上，现在的国际油价对伊朗的伤害就格外大。
目前来看，沙特打击美国页岩油的第一步棋子已经初步实现，据华尔街见闻网站报道，美国的18个页岩油产区中，只有4个产区的页岩油公司还能勉强保持不亏损。德意志银行曾在报告指出，如果油价跌至55美元/桶，信用等级为B或CCC的能源公司可能有三分之一将无力偿债。然而，当前布油美油双双跌破50美元，进入“40”时代。
美国智库外交关系协会（CFR）的高级研究员Michael Levi曾警告说应该警惕沙特的动向，因为作为全球能源业的主要影响力量。他说，“不要低估OPEC的战略。”
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