1640年4月，当被解散长达11年之久的议会再次召开时，英格兰、苏格兰及爱尔兰国王查理一世很难想到，这次为了增加税收筹措军费，镇压苏格兰人起义而召开的临时会议，会造成那样不可收拾的局面。
英格兰斯图亚特王朝国王查理一世
当查理一世颤颤巍巍在约束王权的法案上签字，他的心一定在滴血。议会每三年至少召开一次，如果由于种种原因国王无法召集时，议员可以自行召开，禁止国王未经议会同意解散议会，堵死了查理一世解散议会胡作非为之路。国王私自征收的船税、骑士扣押法的罚款以及强制借款为非法行为，国王所有法定税收之外的其他税收都被以法律形式规范，堵死了查理一世绕开议会任意征税之路。山不转水转，查理一世一定抱着忍一时风平浪静，回头再来过，谁赢谁输还不好说的想法。
此后的一年多，查理一世与议会斗智斗勇，却难以改变权力日趋受限的局面。1842年1月，文斗无果的查理一世，离开了伦敦前往英格兰北部的约克郡，8月在诺丁汉起兵讨伐议会，企图武力收回被约束的权力，英国内战或者说英国资产阶级革命开始了。
一场由加税引发的内战，改变了英格兰，改变了世界，也改变了查理一世的命运，七年后查理一世在伦敦被处死。
税由议会出
查理一世在解散议会11年后，再次召开议会目的只有一个，希望议会能为自己的增加税收背书，以解决镇压苏格兰起义的军费问题。为解决财政经济困难、筹措军费而召开议会，这并不是查理一世第一次，1629年为了获取对欧作战的军费，查理一世召开议会，试图将私自收取的“强制借贷”、“吨税”、“磅税”合法化，招致议会“任何人如果在未经议会允许的情况下交纳磅税和吨税即为英格兰的敌人”的议案，查理一世愤而解散了议会。议会之所以能对查理一世有所约束，查理一世对议会既痛恨又不得不召开，都在于英格兰议会的传统、议会才具有增加税收的权力的传统，不经过议会国王没有办法合法地增加税收。英格兰议会及其名称，最早出现于13世纪，但在5世纪早期英格兰的王朝中即有贵族、主教、官员集会决定重大事项的习惯，在盎格鲁-萨克森时代这种会议被称为贤人会议。贤人会议后逐渐演变成御前会议，成为国王的顾问班子。
13世纪，这种顾问班子的会议分化为大会议和小会议，小会议类似于以前的御前会议，只是决策的内容缩小为皇家事务。重大事项则召集贵族、教士等参加讨论，即大会。随着历史的演进，大会越来越重要，乡绅、骑士也被允许参加，具有了一定的广泛代表性，成为议会的先声。随着议会内贵族与平民的分野，议会一分为二，由大贵族、高级宗教人士组成的上院，和平民组成的下院。
在两院议会的演进中，上院一直兼有王国最高上诉法院的职能，受理下级法院的申诉案件，审判贵族的重大犯罪，并与下院一起审批皇家的年度预算。1297年，连年的对法国、苏格兰作战令国库空虚，爱德华一世在贵族和骑士的压力下，重新修订大宪章，赋予议会对所有特殊税收的审批权。14世纪40年代，议会还指定专门的委员会审查国王的收支账目。半个世纪后的1395年，议会通过法案明确规定，税收由下院制定，上院建议和同意，税由议会定成为惯例。不过，这里的税更多是随着经济的发展而增加的新税，并不包括国王传统特权范围内的盾牌钱等传统税项。
从此，不但国王每年的收入、支出需要议会审批，税收的制定、收取也需由议会同意。此后的历任君主，为了增加收入，与议会斗智斗勇，甚至直接解散议会，无所不用。到查理一世时，更开了武力对抗的先河，也使其荣膺英格兰唯一被处死的国王。
查理一世与议会
严格来说，查理一世并不是英格兰人，而是苏格兰人，还不是长子，根本没有成有英格兰国王甚至苏格兰国王的机会。但一切都因1603年英格兰都铎王朝女王伊丽莎白一世去世而改变，女王没有子嗣，只能在王室亲属中的选择继承人。苏格兰斯图亚特王朝国王詹姆斯六世，查理一世的父亲被选中，开始了英格兰的斯图亚特王朝，成为詹姆斯一世。不到3岁的查理一世，获封英格兰国王次子贯有头衔约克公爵，但因身体羸弱被留在了苏格兰，次年才前往英格兰。1612年，哥哥亨利的病逝，使不到12岁的查理一世成为王位的继承人，拥有了康沃尔公爵的头衔。1625年，父亲詹姆斯一世病逝，查理一世登基，成为英格兰、苏格兰、爱尔兰的新国王。在查理一世登基之前，就因他的婚事，与议会闹得不可开交。1620年，老国王詹姆士一世为了缓解与西班牙的关系，选择神圣罗马帝国皇帝费迪南二世的侄女，出身西班牙哈布斯堡家族的法国公主玛丽亚为太子妃候选人，但在以新教为国教的英格兰，无论是内阁还是议会、普通民众都不能接受一位信仰罗马天主教的人成为未来的王后，希望查理一世迎娶一位新教徒。双方由此开始拉锯战，互不退让。1625年5月，在刚刚继承王位的查理一世缺席的情况下，查理一世与玛丽亚公主在巴黎圣母院门外举行了婚礼，次月两人在伦敦坎特伯雷圣奥古斯丁大教堂举行了正式婚礼。查理一世在与议会的第一次较量中，暗渡陈仓取得了胜利。不过，这只是查理一世与议会较量的开始。
查理一世登基后，首先将注意力放在了外交上。当由神圣罗马帝国内战引发的三十年战争，蔓延欧洲，姐夫普法尔茨伯爵封地被占，西班牙向普法尔茨宣战时，查理一世向西班牙宣战。在具体如何对西班牙作战上，议会又和查理一世产生了矛盾，议会主张花费最少的派遣海军攻击西班牙殖民地，俘获的船只、货物还能贴补军用，查理一世主张出兵欧洲大陆。议会为这次作战批复了14万英镑的军费，这对于查理一世的大陆作战来说，杯水车薪。议会还给以前王室可以终身征收的磅税和吨税一个征收期限----1年，一年以后再次征收需要议会再次批准，但查理一世对议案置之不理，磅税、吨税照收如旧。随着对西班牙作战的失利，议会抗议声日渐高涨，查理一世直接解散了议会。
没有议会掣肘的查理一世，放开手脚，为了筹措军费推行“强制借款”。这是一项不经议会同意就可以随意征收的税，不肯执行“强制借款”的人甚至被不经审判直接投入监狱的。不得已，1629年查理一世重新召开国会，在会上发表了关于磅税和吨税的演讲，议员们则反映交不起磅税和吨税，决议任何人在未经议会同意下缴付磅税和吨税为非法行为。鸡同鸭讲，查理一世被彻底激怒了，再次解散了议会，这一次持续了11年。
又一次没有了议会，没了议会就不能合法地增加税收。为了既能增加收入，又能绕开议会，查理一世从故纸堆里翻出了一个名为“骑士扣押法”的法律。根据该法，年收入高于或等于40英镑的人，每年都必须参加骑士加冕典礼，并加入皇家军队成为骑士，逃脱的人则受到处罚。无数人因此惨遭查理一世罚款。在故纸堆里，查理一世还发现了供应税、监护税、森林税、船税等一系列早已废除的税收，统统予以恢复。折腾完了英格兰，又将矛头指向了苏格兰的贵族，1625年查理一世收回了所有王室或教会授予贵族的土地，贵族们如果想继续拥有这些土地，必须每年缴付租金。1630年代末期，苏格兰爆发了大起义，查理一世再次面临军费无处着落的局面，不得不又恢复了议会。这次议会从1640年4月至5月，只维持了一个多月又遭解散，史称短期议会。战局的恶化令查理一世于同年11月再次召开议会，毫无疑问又是一场没有结局的争论，议会力图限制王权，防止国王随意解散议会，而国王的目的只有一个增税，以筹措战争经费。争论持续了一年有余，查理一世无计可施，文斗不成武斗登场，1642年8月起兵讨伐议会。英格兰第一次内战爆发。
经过4年的战争，1646年6月议会军攻占了查理一世的大本营牛津，查理一世在逃亡途中落入苏格兰长老会之手。次年，查理一世由苏格兰长老会移交议会军，成为议会的阶下囚。在羁押期间，查理一世还以自治为诱饵，引苏格兰军队进攻英格兰，挑起第二次内战。这一举动彻底激怒了议会，原本不同意审判国王，主张宽恕他的议员也选择了沉默。1649年1月，议会通过特别法案成立特别法庭，审判查理一世。被指控叛国的查理一世，经过近一个月的审判，罪名成立，被判处死刑。
1649年的1月30日，天气有些阴冷，查理一世走到了生命的尽头。查理一世成为第一位被处死的英格兰国王，
议会在与王权的争斗中获得了胜利，但这个胜利只是暂时的，最终的胜利还要等到40年后的1689年《权利法案》的出台。
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