周一，4名男子承认向拉丁裔家庭进行勒索。他们据信向被绑架的家庭成员索取赎金。他们被判在圣地亚哥的联邦监狱中服刑。
在美国有124个家庭向该勒索集团交付了近20万美元的赎金，旨在能让他们所爱的人被绑匪放出。这些被释放的人多为被人贩子非法带入美国的人。
联邦检察官劳拉・达菲（Laura Duffy）称该集团所用的方法是“一种残酷的骗局，它引起了受害者严重的情感和经济创伤。”
据联邦助理检察官何塞・卡斯蒂略（Jose Castillo）透露，该敲诈集团能够对全美国的许多家庭进行勒索，其中包括在马里兰州、弗吉尼亚州和明尼苏达州的一些家庭，因为人贩子常常会与被非法带入境者的家人联系要求得到付款。
据起诉书披露，该敲诈集团会与受害人联络并指示他们将钱寄到圣地亚哥地区。每笔付款在1500美元至4000美元不等。这些被告接着会在他们之间及其在墨西哥的同谋者中将这些现金进行分账。有的时候，他们会威胁受害者如果不交这笔钱，他们会杀害他们手中所扣的人。
起诉书没有说该犯罪集团如何挑选他们的受害者，或如何得知受害者所爱的人的姓名。
64岁的雷格扎（Ruth Graciela Raygoza）说：“这是我一生中最糟糕的经历。他们对我说，如果我不给出他们所要求的钱，他们会杀害我的侄女。我因为精神压力而生病。我感到如此无助……”
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