或许你是知名学者，在学术领域有重大建树，学界同行仰慕你的才学，政府也向你提供优厚的俸禄，表示对你的才学的敬意。但一位名不见经传的学界新秀，指出你的学术成果的重大漏洞，并且言之成理。承认你的理论存在的漏洞，将使你在学界的地位一落千丈，政府向你提供的优厚俸禄，也有可能停止，使你的生活陷入困境。但严肃的科学态度，对学术文化健康发展的责任感，驱使你做出这样的决断：承认自己学术研究中存在的重大漏洞，并向那位对你提出激烈批评的学界新秀真诚致谢，勇敢面对由此可能引起的荣誉和利益的损失。
或许你是一位地方高官，正在研究是否兴建某项工程。你手头的材料表明，兴建这项工程将大大提高这个地方的形象，将赢得丰厚的市场回报。但一个专业人员以无可辩驳的的论证告诉你，兴建这个工程，劳民伤财，将使后来人背人沉得的生态包袱。经过深入的研究，反复的斟酌，你终于认同这个专业人员的意见，放弃了这项拟建工程。
或许你是某国国君。长期的专制政治，积累了太多的社会矛盾。吏治腐败，民生艰难，道德沦丧，社会严重丧失公平正义。民众聚集闹事，表示对你的政权的强烈不满。各种社会冲突此起彼伏。你终于认识到自己的政治不合民意，不合社会潮流，不再用强力压制民众的闹事，而是通过谈判，与民众达成社会变革的和解。
某个时期，由于决策者的草率、无知或自私，造成了一桩桩社会冤案，使许多民众的利益遭到严重损害。大量的材料表明，被处罚的人是无辜的。不推倒冤案，公平正义无以伸张，无辜者及其家人会继续蒙受不白之冤。但推倒冤案，又会使决策者感到丢脸。何去何从？良心的召唤终于使你做出决定，为无辜者平反，并就当年制造冤案向无辜者谢罪。
以上种种，体现出一种共同的品质，即在真理面前低头。
所谓在真理面前低头，就是错了，有勇气承认，有诚意纠正；就是当政策、法律、理论、体制明显落后于时代，明显损害了民众的利益，就应把它淘汰；就是虽然对自己或自己所在集团、所在阶层有利益，但如果不合乎社会规律，就仍然要与之分道扬镳。
很长一个时期，人们是不肯向真理低头的。他们只向权力低头。有了权力，便不可一世，再也不把别人放在眼里。于是他们一边不遗余力地追求权力，一边用手中的权力牟取各种暴利。他们只向势力低头。谁有势力，谁就可以支配别人的命运；谁没有势力，谁的命运就要被支配。无势力的人一旦不服从，有势力的人就要给予猖狂的镇压，直到大地上血流成河。他们只向名气低头。因为名气可以满足他们的虚荣心，因为名气可以使他们在某些领域获取特殊利益。他们看不起没有名望的人，而对有名望的人毕恭毕敬。他们只向物质利益低头。他们信奉“人为财死，鸟为食亡”，信奉“有奶便是娘”，信奉“人不为己，天诛地灭”，只要谁给他们带来物质利益，他们就拥护谁；只要什么能给他们带来物质利益，他们就热爱什么。
这种不肯向真理低头，实在社会的巨大不幸！本来可以和平解决的争端，却演变成流血事件；本来可以达到的社会进步，变得遥遥无期；本来可以使自己的祖国成为一块繁荣之邦，却成了多灾多难、人人避之唯恐不及之社会地狱；本来本来使一个政治家成为一个英雄，终于成为一个小丑。有理性的人，谁不为此感到痛心？
在此背景下，一种新的、更有蓬勃的品质，也在人类生命中产生。这种品质，叫做在真理面前低头。多种因素促成了这种品质的形成：
一是真理的力量。真理反映了事物的本质和规律，反映了社会发展趋势，反映了人生的价值和意义。揭示真理，顺应真理，个人的幸福才能得到促进，社会也才能走向兴旺发达；离开真理，违背真理，个人的幸福必将遭到损害，社会的发展也必陷入困境。
二是人性的觉醒。在人性处于昏庸愚味状态下，人们只追求物质利益，只注重从外在世界中索取更多的财富。但是人性迟早会觉醒。他会认识到，人生在世，面临的不是一个战场，而是两个战场。一个战场是物质生活的战场，即努力获得更多的物质财富；另一个战场是精神生活的战场，即把人性中的真善美发扬光大，使自己成为一个有理性、有爱心、能自立、能宽容的人格健全的人。后一个战场，才是更本质的战场，一个人在后一个战场失败了，无论他在前一个战场取得多么显赫的成绩，他的人生仍然是失败的。正如泰戈尔所说：“他把他的刀剑当作他的上帝，当他的刀剑胜利了，他自己却失败了。”在真理面前低头，表明人们不再把物质生活的成果当作人生成功的标志，而已经把精神生活的成功、道德品质的成功当作人生成功的根本标志。这是人性具有决定性意义的突破！对个人的幸福、社会的进步，都有着深远的影响。
三是社会健康发展的呼唤。一个不肯在真理低头的社会，是没有希望的社会。错误的不能得到纠正，美德不能得到倡导，弊端不能得到克服，这一切都使社会的生机活力遭到摧残遗尽。一个肯在真理面前低头的社会，则会使自己的各项事业符合事物规律，使各项事业日新月异，使各项美德得到倡导，从而激发社会的生机活力。在漫长的岁月中积累起来的智慧告诉人们，要开辟社会更美好的未来，要结束人类长期以来的徘徊不前的局面，就必须倡导在真理面前低头的品质。
由于以上诸种原因，在真理面前低头，越来越成为当今社会的时代风气。以宗教为例，马丁路德以来，宗教发生了一系列革新，使宗教信仰逐渐成为公民个人的私事，这就尊重了宗教信仰的规律；二十世纪九十年代，罗马教会更是公开为伽利略平反，使这一千古奇冤得以昭雪，体现了在真理面前低头的勇气。以教育为例，越来越多国家的教材发生了深刻的变革，不再是为统治者一己之私而任意编造假话、任意肢解生活，而是把真实的历史告诉学生，把真实的生活告诉学生，把事物的真实规律告诉学习，使学生通过学习，不是变成无头无脑、供统治者任意玩弄的人形机器，而是变成有独立思考能力、有个性、自立自信的现代公民。以思想文化为例，几个世纪以来，在西欧，涌现了许许多多思想家，不屈服于独裁者的淫威，不屈服于物质的利诱，不屈服于世俗的偏见，坚定不移地掀起启蒙运动，倡导自由、民主、平等、个人主义、博爱、理性、宽容的价值观念，有力地推动了人类思想文化的进步。在东方，也涌现了许多思想家，面对专制主义的威胁，仍然不屈不挠地探索真理，倡导民主、自由和人权，给广大民众提供了有益的精神营养。以政治为例，越来越多国家的独裁者，面对浩浩荡荡的时代潮流，做出了放弃独裁的抉择，为民主制度在自己民族的确立铺平了道路。在这方面最值得一提的，有南非的德克勒克，有南朝鲜的全斗焕，有中国台湾的蒋经国先生。这些政治人物，曾经在自己的土地上大搞专制独裁，制造了许多桩罪恶，但在滚滚向前的历史潮流面前，他们没有选择逆时代而行，而是选择顺应时代而前进，向真理低头，在精神生活的战场上打了一场漂亮的胜仗，为自己民族的进步立了大功。
注意到，人类在真理面前低头的现象，不再是偶然出现，而是经常出现，不再是只在某个领域出现，而是在各个领域都出现，不是局限于个别民族，而是扩大到世界上几乎所有的民族。这是近几个世纪人类文明的一个鲜明特点。而在这以前，人类固然也有在真理面前低头的现象，却只是偶然性的、个别领域的、部分民族的。这就表明，我们这个世界正在经历着一场有史以来最深刻的道德变革。这场道德变革的必然走向是：是否尊重了真理，将越来越成为人类判断自己行为是非的标准，越来越成为人们判别一个社会是否进步的标准。以此为契机，个人的生活、社会的发展将得到全新的推动。
仍然有许多人不肯在真理面前低头。他们仍然用粗暴的办法，对待民众的呼声。他们仍然为追求一时的利益，大兴土木，而对可能造成的生态灾害有意回避。他们仍然为自己以往岁月犯下的罪恶性循环辩护，不肯承认自己的过错。他们拒绝其他学者对自己学术理论的批评。他们不肯放弃陈旧不堪的教科书，仍然用不适时宜的观点去愚弄广大青少年。他们不肯深刻改革现有的体制，尽管这种体制实践中早已经走到山穷水尽的地步。
这些不肯在真理面前低头的人，是可怜的。他们的生命没有阳光，没有爱，没有信仰，只有原始动物式的欲望。这是他们个人的悲哀，亦是我们社会教育的失败。在我看来，善良的人不必对此种现象悲观。此种现象充其量是阶段性现象，必将为社会进步的洪流所淹没。正在不断觉醒的中华民族，必然有力量有智慧战胜不肯在真理面前低头、刻意与真理为敌的品质，在全民族确立起热爱真理、在真理面前低头的崇高品质。
那些能在真理面前低头的人----无论是学者、官员，还是普通民众----在我看来，都是有福的。正如“马太福音”所说：“虚心的人有福了.因为天国是他们的。哀恸的人有福了.因为他们必得安慰。温柔的人有福了.因为他们必承受地土。饥渴慕义的人有福了.因为他们必得饱足。怜恤人的人有福了.因为他们必蒙怜恤”。这些能在真理面前低头的人，他们在精神世界的战场上，没有为罪恶欲望所征服，而是反过来征服了罪恶欲望，他们是人世间真理的强者。他们把人类利益、祖国利益置于个人利益之上，是真正的爱祖国、爱人类的人，将赢得后人的尊敬和怀念。
人们呐!在真理面前,你当学会低下头颅!这样你的人生才是有价值的人生,这样你才能为自己子孙做出贡献,这样你才离开这个世界时,你的内心才能多多少少赢得安宁!
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