谈到中国现代防卫活动，有一种想法正逐渐受到关注：中国古代那种唯我独尊的心态，如今似乎再次出现。
中国近代200年期间一度被冠以“东亚病夫”之名，但除此以外的过去2000年，一直以“中央王国”自居：中国在经济产量方面拥有优势，并自以为受命于天，拥有管治天下的权力，自视为世界的中心。
过去两个世纪，中国曾被西方列强入侵，也曾经历内战，受尽苦难，现在重新崛起。中国统一后，再次渴望向其人民和亚太区其他国家展示实力。中国政府最近对香港为争取民主而爆发的占中运动采取强硬态度，借此展示其对香港拥有“全面管治权”。
长期以来，中国人权问题不断，也被指实施审查制度。如以被捕记者人数而言，中国就位居世界前列位置。
东亚和东南亚多个国家也面对中国越来越大的压力，迫使他们在具战略价值的海域主权问题上让步。这些海域包括位于东海、就近日本的钓鱼岛，以及位于南海、就近菲律宾的南沙群岛等。这些中国声称拥有主权的海域，一般相信蕴藏丰富的天然气和石油资源。中国基于所谓“九段线＂声称拥有这些海域的主权，但“九段线”的定义含糊不清，容易被人误解。
这一带海域已不时发生小规模冲突，当中以中国和菲律宾之间的关系特别紧张，后者更根据联合国海洋法公约，就南沙群岛纷争提请仲裁。
我们可以假设在不久将来，中国将继续以致力“维护领土完整”作为理由，对这些备受争议的领土宣称拥有主权。综观事实背景，中国这种自觉拥有权利的心态，并非完全不合理：中国在共产党的领导下再次成为强国，有人似乎直觉地认为，如果中国能在列强之间占一席位，就是正常的发展。中国不会容许自己在小国面前丢脸，认为小国必须让步。
此外，一个越来越明显的趋势是：中国统一后将可能以“帝国”模式治国。这种中央管治模式很适合中国这类幅员广阔、地理及人口结构复杂的国家。但这种领导方式本质上却予人霸道的感觉。
接下来的挑战，就是如何在不过度姑息中国的情况下，恰当地应对它的专横，同时承认中国未来在亚太区的影响力理应不断增加。我们希望，通过认真谈判能达致彼此乐于接受的安排，而不致于发生冲突。
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