科学家们几乎已经肯定，加州会在未来的30年中发生强烈地震。如今他们说，发生超强地震风险的可能性比过去认为要更高。
在未来30年中，加州遭遇里氏8级强震的可能性从先前认为的4.7%跳增至7%。这主要是因为科学家们如今将数个断层会同时发生地震的可能性纳入考虑。数个断层同时引发地震会导致更大的破坏。
尽管超强地震的风险比过去估计的可能性更高，但更可能的是（几率大于99%）加州会发生一个里氏6.7级的地震，其规模类似1994年的北岭地震。据周二由美国地质调查局（U.S. Geological Survey，USGS）公布的一份报告透露，北加州发生北岭强度地震的可能性比南加州略高：95% vs 93%。
USGS地球物理学家及报告的主要作者奈德・菲尔德（Ned Field）说：“加州是一个地震好发区。加州居民应该将每天都当成会发生大地震的一天。”
最新的地震计算大体反映了2008年由USGS发布的结果。那时科学家们也确认，加州几乎肯定会面临一个北岭规模地震的风险。
此次发布的新报告包括了新发现的断层区以及某个地震会从一个断层跳到另一个断层的可能性。由于有这一知识，在未来30年中发生一次重大灾难性地震（8级或以上）的几率也随之增加。
在同一时期发生7级或以上地震的可能性为93%，发生7.5级地震的可能性为48%（与先前的估计相仿）。
由于加州夹在地球的两大主要板块（太平洋板块与北美板块）之间，因此加州每年会发生数千次的地震。但这些地震中的大多数因为强度过小而不会被人感觉到。在加州有超过300个纵横交错的断层，但圣安德烈亚斯断层（San Andreas Fault）的南段（southern segment）仍然是发生强震的最大威胁，因为它已经有300多年没有因为断裂而发生强震了。圣安德烈亚斯断层的走向是从中加州一直延伸至美墨边境附近的索尔顿海（Salton Sea）。
该报告发现，在未来30年中，一个北岭规模的地震在该断层南部截面被解压的可能性为19%，而在其北部截面被解压的可能性只有6.4%，这是因为北部截面上次已经在1906年被解压。
菲尔德说，圣安德烈亚斯断层南部“已经做好了地震的准备，因为它已经锁定并载满了能量。”
专家说，这一报告是一个预告，并非预测。但专家仍然无法准确说出在地球的何处及在何时会发生地震。
近些年来，USGS及另外几个大学一直在测试某种地震早期预警系统。其目的是为了在检测到第一波的地震后发出警告，因为破坏性地震波的移动速度较慢。
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