《阿甘正传》直接介入了美国的政党政治，成为共和党争取选票的重要支撑之一。然而这还不能让它成为“后现代社会的救世主”，本文作者戴锦华指出，《阿甘正传》的确及时地出现在当代美国文化四分五裂并丧失了稳定的价值观念的时刻，为美国社会提供了某种社会性整合和想象性救赎的力量。《电影批评》，北京大学出版社出版，有删节。
影片中阿甘独自穿越战后的美国历史，“幸运”地经历了几乎“所有”的重要历史时刻。图为《阿甘正传》海报
《阿甘正传》不仅获得了奥斯卡最佳影片、美国金球奖最佳影片，而且在4年之后，便于1998年进入美国评选的最伟大的百部影片，1995年它则被评选为“美国历史上最伟大的一百部保守主义影片”。
影片不是曲折间接地联系着美国社会的政治、文化现实，而是直接介入了其中的政党政治。影片无保留地
受到了美国内部的右翼政党----共和党的热情拥抱。我们说，《阿甘正传》事实上极为有机而有效地介入
了美国的国内政治，是指影片在1994年美国的国会大选中，成为共和党争取选票的重要支撑之一。共和党
重要的政治家和候选人都在选战中以某种方式援引了《阿甘正传》以支持他们的政纲，这无疑使《阿甘正传》在20世纪最后十年的美国文化与社会图景中占据了极为特殊的位置。甚至有影评人指出，阿甘已成了后现代社会的救世主----从某种意义说，这并非故作惊人之语。事实上，《阿甘正传》的确及时地出现在当代美国文化四分五裂并丧失了稳定的价值观念的时刻，为美国社会提供了某种社会性整合和想象性救赎的力量。
兰斯·莫罗曾在《时代》周刊上发表了一篇《盒子里的民俗》的文章。这篇发表于1992年9月的文章固然与《阿甘正传》没有直接关联，但它恰好为阐释《阿甘正传》的畅销，提供了重要的背景。作者写道：“冷战结束带给美国的除了形式上的胜利，剩下的只有空虚。共产主义阵营和苏联的瓦解令美国失去了他们一向用以衡量其品性的道德对立面。长期的经济衰退、日本及欧洲竞争者的兴起，非欧洲移民（对此前的美国传统感到陌生的人）的大量涌入，大西洋、太平洋缓冲作用的减弱（飞机旅行、人造卫星，以及商品的全球销售），所有这些都扰得美国人无法继续他们长期以来自鸣得意以及战后的体面和优越感。”在政治文化极端混乱的20世纪最后20年中，美国试图“全面补充其民间传说及自我形象的典型”。因此，他们需要梳理第二次世界大战后几十年的事件，要找出本国历史“出岔”的地方。然而，为“重新定义美国”所付出的巨大努力，本身就充满着冲突而不是共识。美国大众文化关于美国历史的作品有助于人们对政治的理解，同时提供具有原初性的文化图景。而1994年，《阿甘正传》畅销之际，许多影评人指出，阿甘这位智商75、穿越战后40年美国历史的人物，刚好成功地实践着某种补充美国民间形象和自我神话的功能。
影片讲述了一个曾经患有腿部残疾、智商测定75的阿甘经历了战后美国的历史的故事。影片以50年代为起始，以80年代为终结。美国评论者指出，当阿甘终于和詹妮结合，举行了一个颇具文化象征意义的婚礼，他们的孩子成了婚生子，最后幸存为一个父子结构的单亲家庭之时，或者说，阿甘、詹妮获得拯救，一个不甚完满的新乐园建立之时，正是美国当代史的转折点：里根总统开始执政，并在全美、乃至全球确立“华盛顿共识”、启动新自由主义的全球化逻辑之际。这似乎并非偶然。从另一个侧面看，不同于70年代以降好莱坞电影中不时出现的母女/母子结构的单亲家庭，近期的好莱坞电影中一度在《克莱默夫妇》中出现的父子单亲家庭成为好莱坞情节剧的典型结局之一。这显然负载着美国社会传统价值观念的复归：不轨的女人最终被放逐，父亲的权威和亲情再度被强化。
影片中的阿甘独自穿越战后的美国历史，“幸运”地经历了几乎“所有”的重要历史时刻。于是阿甘的角色便显然成为某种“表述的中继站”。我么可以看到，在整部影片中，阿甘所实现的，是多重层面上的不可能的和解，而正是不可能的和解的“实现”，成功地弥合起美国战后历史、主流文化与主流社会的纵横裂隙；为“治愈”社会文化心理的创伤记忆，提供了有效的想象。但稍加思索便不难发现，影片所提供的只是一份不可能的幻想。阿甘形象穿越并超越了战后历史中的紧张和冲突，在这段血腥、创痛、充满丑闻与污秽的历史中，只有阿甘白璧无瑕、天真正派，于是，他便承担起朝向现实的历史的净化作用。
《阿甘正传》中不可能的和解，首先呈现为种族和解。其一，当阿甘说出自己名字的来历时，银幕上出现了黑白默片的画面，那是美国电影史的经典名片格里菲斯导演的《一个国家的诞生》，此片是一部臭名昭著的种族主义电影。阿甘便在这样一种设定的互文关系中登场。其二，影片中出现了联邦政府强行迫使阿拉巴马大学取消种族隔离政策的历史场景。在这一场景中，阿甘的智商为他无法理解种族主义、因而超越了种族主义提供了“可信”的依据。于是他跨过了敌意的白人围观者与黑人学生之间的鸿沟。其三，结合影片中有关美国种族现实的表达（说出的与未曾说出的），阿甘的名字似乎在告诉人们，美国确实有着种族主义的不光彩历史，但是这个国家却拥有超越那段历史的现在与未来。
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