纽约原油期货价格3月16日收盘下跌2.1%，报每桶43.88美元，创下自2009年3月份以来的最低收盘价，盘中一度失守43美元。美国媒体称，原油等大宗商品价格下跌令中国成为大赢家。
美联储公布的数据显示，美国2月工业产出月率上升0.1%，预期上升0.2%，前值修正为下降0.3%，初值上升0.2%，2月制造业产出月率下降0.2%，预期上升0.1%。分析人士认为，美国工业产出数据不佳令市场对原油的需求减少；随着全球原油储备能力逐步饱和，原油逐步失去买盘支撑，布油和美原油价格可能重拾跌势。
澳大利亚综合性集团Starfort Holdings的董事长肯尼思•柯蒂斯认为，工业大宗商品价格下跌令中国成为大赢家。受油价自2014年夏季以来已下跌一半的影响，中国日均原油进口成本将减少逾6亿美元，全年将减少2000亿美元以上。这一节省的额度相当于中国政府为通过建立贸易和运输往来增进与邻国关系而宣布的投资倡议总规模：其中500亿美元用于亚洲基础设施投资银行，400亿美元用于丝路基金，100亿美元用于中国、巴西、俄罗斯、印度和南非联合出资创建的新开发银行以及410亿美元用于相关应急基金。
曾任高盛亚洲公司副董事长的柯蒂斯坦言，上述数字令人难以置信，按照这个速度，过去两周里省下的资金就足以支付中国在拉美的新投资，包括对委内瑞拉的救助款项。中国还向财政紧张的产油国厄瓜多尔和阿根廷提供贷款。2015年2月，阿根廷批准了一项50年期协议，中国将在阿建立第一个海外卫星跟踪站。如果俄方需要，中方愿在力所能及的范围内提供必要的协助。
与此同时，美国《华尔街日报》披露，2014年全球基准油价出现暴跌（六个月内价格跌去一半多），中国则大举购买石油。油价的大跌降低了中国向战略石油储备基地注油的成本，中国政府和油企建立这些储油基地旨在提高能源安全。这一做法提振了全球的石油需求，也为中国2014年9.5%的原油进口量增长作出了贡献：中国从中东、俄罗斯及其他地区额外进口了数千万桶原油。中国的这一购油举措加大了油企、交易员和别国政府评估中国真实石油需求的难度。此举导致外界无法清楚地了解中国炼油企业的实际石油需求和中国购油步伐可能发生怎样的变化。从猪肉到棉花等多种商品，中国政府都建有储备，评估中国的石油需求便是其中的一项典型挑战。在石油领域上，中国正日渐成为一个重要的参与者，但有关中国的石油供需的确切数据并不是那么容易得到的。
战略石油储备依然是造成需求难以预测的一个决定性因素。中国政府在过去十年启动的战略石油储备计划旨在到2020年在全国建设10多个储备基地。该计划分三个阶段实施。中国国家统计局在2014年11月份非常罕见的公布，第一期建成的储备设施的储量约为9天的全国石油消费量，而目标是使储备能力达到90天的消费量。
在近期大量购买后，中国目前的战略石油储备大约为40天的消费量。若将商业储备也考虑进去，则相当于50天的消费量。据估算，在油价大跌时买入给中国节省了数十亿美元。由于需求增长放缓，预计石油生产国对中国市场业已激烈的争夺可能还会加剧。全球最大的石油交易商之一维多石油集团（Vitol Group）首席执行长泰勒（Ian Taylor）表示，很想了解中国的情况，中国能源强度似乎正显著降低。
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