美俄同为北极理事会成员国，从1996年成立至现在，该机构已成为促进北极地区经济与社会可持续发展的重要组织。时值美国即将再次成为理事会轮值主席国之际，美国官员说，美国在北极地区的行动已经落后，俄罗斯走在了美国的前面。
俄罗斯总统普京在北极论坛上发言
美国国务院的北极代表说，美国在应对北极冰川融化方面已经落在后面。
据报道，随着美国准备担任为期2年的北极理事会轮值主席国，国务院的北极特别代表、退役美国海岸警卫队上将罗伯特·帕普 (Robert J. Papp, Jr.)坦言，美国在应对北极冰川融化方面已经落后。
美国能成为北极国家完全是因为阿拉斯加州，后者于1867年从俄罗斯购得。西方8国成立北极理事会，旨在促进8国与土著群体和其他北极居民间的合作与协调。该委员会的工作重点是环境保护和区域的可持续发展。
报道称，美国上一次担任轮值主席国是在15年前，而从那时起，北极已经发生了很大变化。迅速变暖的北极气候让海冰融化，为海上交通和人类活动增加创造了条件。理事会里的一些国家已经开始反应和规划。挪威在北极海岸建设城市，俄罗斯也因为预期北方航道人员活动增加而改造了机场，兴建了铁路。
帕普说：“我认为我们有参与的机会，但我们需要整个政府和阿拉斯加州以及想要在北极水域发展的行业的承诺。需要三者联合努力。”据报道，俄罗斯的北方航道要比美国加拿大的西北航道开辟得更快。帕普说，此举导致了两国政府倾向于说“我们可以等，因为目前没有大量的运输需求。”俄罗斯正在为人类活动增加做准备，并已开始沿航道投资建设搜救设施，还在军力部署上作出安排。帕普说：“俄罗斯人正在做的大多数事情也是美国应该做的。”
西北航道通常会完全冻结，所以它根本就不能使用。距离一条可用的海上航道，它还有很长的路要走。目前，美国在北极地区没有任何永久性的基础设施。另据报道，帕普1月曾出访瑞典、挪威、丹麦、芬兰和俄罗斯等北极地区利益相关国家，行程中帕普会见了政府官员，原住民社区，非政府组织代表以及科技教育界和商界的领导。
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