对于刚刚逝世的新加坡前总理李光耀，中共总书记习近平3月23日致唁电称：“李光耀先生是中国人民的老朋友，是中新关系的奠基人、开拓者、推动者。”其中，“中国人民的老朋友”是一个颇具时代色彩的词汇，随着时代的发展，“老朋友”们难免离世。中共如何悼念这些“老朋友”，是一个颇有意味的看点。
李光耀
悼词措辞蕴含意味
回顾2012年柬埔寨太皇西哈努克逝世时，西哈努克被称为“中国人民的伟大朋友”。这样的称呼，在中共评价“老朋友”的历史上比较少见，与西哈努克和中国以及“同中国几代领导人结下了深厚友谊”（唁电内容）不无关系。
大公网曾刊文指出，“中国人民的亲密战友”是一个基于历史坐标的称谓，多用以形容社会主义阵营中与中国关系较好的领导人。譬如，金日成与胡志明离世时，中国官方唁电就以此词称呼这两位“老朋友”。作为社会主义阵营的老大哥的苏联，在其最高领导人斯大林去世时，中国给予他的评价更高----“中国人民最亲密的朋友和伟大的导师斯大林同志”。
“中国人民的亲密朋友”这一词汇，在进入21世纪以来，频繁的出现在唁电中。如2011年去世的金正日、2009年去世的加蓬总统邦戈以及2007去世的俄罗斯前总统叶利钦等。
悼念规格有何不同
对已经离世的“老朋友”，悼念规格有不同的模式。它可以从唁电在《人民日报》的位置，领导人个人发出的唁电还是以集体名义发出的唁电，去使馆吊唁官员的级别，派往参加葬礼的官员级别等多个方面体现出来。西哈努克逝世后的悼念活动级别非常之高。从降半旗、常委的悼念到国务委员戴秉国亲自护送灵柩回国，这都显示了官方对于这位“伟大朋友”的重视。但是相对于中国对斯大林逝世的悼念活动而言就是规模较小的。
1953年3月5日晚上斯大林去世，毛泽东则于3月6日就偕多名高级领导人直接前往大使馆吊唁。1953年3月9日，斯大林葬礼在莫斯科举行，60万北京市民到天安门广场前举行追思大会，莫斯科葬礼和北京的追思大会几乎同步。此外《人民日报》的头版更是几近全部贡献给了悼念斯大林逝世的新闻和唁电。毛泽东还亲自撰写悼念文章《最伟大的友谊》，总理周恩来则亲赴莫斯科参加葬礼。
除此离世的悼念外，中方还会在“老朋友”离世后的诞辰或逝世的“逢五逢十”进行纪念活动，诸如座谈会、纪录片、纪念文章等。中国人民可以在中国媒体上再次温故“老朋友”们。
罕见降半旗
经过梳理发现，苏联的斯大林、捷克斯洛伐克哥特瓦尔德、蒙古布曼增迪、罗马尼亚格罗查、保加利亚达米扬诺夫、刚果（金）卢蒙巴、罗马尼亚乔治乌—德治、胡志明、金日成，这些领导人去世时，中国均降过半旗。其实也不难发现，这些领导人所在国家在当时都属于社会主义阵营。
进入二十一世纪以来，中国鲜有为他国领导人离世降半旗的实例。西哈努克去世后为其降半旗是新世纪的首次。
相对向外国友人降半旗减少，国旗越来越多地为普通民众而降，譬如玉树地震、汶川地震等均为遇难的普通民众降半旗。这种变化也彰显出一种对内的“以人为本”，对外日趋务实的外交作风。
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