温哥华伍胥山公所坐落在Hasting大街上，这是一座古老的大楼，历经百年沧桑，四周不时有流浪汉出没。听温哥华伍胥山公所84岁的老人伍侠儒介绍，这是温哥华现存最古老的侨团之一。
在这里，我读到一部斑驳的历史。
在1886年，广东台山、中山、开平一带沿海的民众，开始漂洋过海，移居美国及加拿大。向往在一块新大陆，可以寻觅到新的生活和出路。当时，华人在北美大多从事一些开矿、垦殖、拓荒、伐木、筑铁路、洗衣、家庭工、小生意等中下层活计，在西人社会中深受歧视，生存环境恶劣。侨民刚登陆时，为了节省开支，常以宗亲为号召齐聚，集体租住在一个地方，形如集体宿舍，有些还设有图书室。日常的行政功能有祭拜先祖、编族谱、纾困解难、调解争执、寻医治病、失业救济，殡葬服务、发放奖学金等等慈善公益。侨民想回中国唐山，公所捐2元，赞助买船票的钱，记录的历历在目。宗亲会租住的场所也让侨民有了一个和国内亲人联络的通讯地址。
伍氏宗亲，刚开始在温哥华唐人街租住过简陋的铁皮小屋。后来多次搬迁，名称有胥山房、安定房、到后来称为“胥山堂”。最后，一直到民国九年（1920年），有人发起，采用与现在市面上流行的众筹办法集资，发动各位宗亲入股，每股十元，发行一千股，找到这栋位于Hasting 389号的三层物业，用9,750元购买下。这就是今天看到的伍胥山公所的所在地。
伍侠儒老人告诉我，当年新移民才登陆温哥华或失业没了收入，公所只收很少的租费，让侨民可以暂时居住。身边没有钱，也没关系，在一本欠租本上登记后，可以先住着，等找到工作后才还钱。那时还没电灯、没有冰箱、没有暖气，冬天要靠劈柴生火，才能取暖。一群人在二楼煮些简陋的饭食，共用一个设备老旧的厕所间。这个洗手间只容得下一个人，马桶前面就是一个小水池。单人转身都很困难。然后艰难地摸上第三层阁楼，楼梯非常陡峭，如双人对面上下必须侧身贴墙。从1920年至1970年间，每天最多时有二三十个人、床挤着床，如轮船的大通铺，一起住在这样一个黑漆漆的集体宿舍中。在后期，BC省政府说唐人居住的环境恶劣、肮脏，有床蚤。伍胥山公所不得已，把床的木板通通搬出去烧掉。唯留下吱呀作响的楼板成为百年辛酸史的见证。
先侨们在遭受种族歧视之恶劣环境下，以血汗、泪水苦捱着日子，勤俭节省，以谋生存。穷人总盼着能有些出路和希望，在很艰难的条件下，还从牙缝里省出些钱，汇往中国故土家乡，买田地、建铁路、捐助医院，照顾老家的亲人。笔者在伍胥山公所看到了当时保存完好的1931年田契。
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