周岭是八七版电视连续剧《红楼梦》编剧之一，当下他是新版连续剧《红楼梦》的顾问、“红楼梦中人”全国总决赛评委，是新旧两个版本之间的“桥梁人物”。应“海口讲坛”之邀，周岭来海口讲“红楼”时坦言，囿于上世纪八十年代的历史环境及语境局限，八七版的电视连续剧《红楼梦》不准写梦、不准写太虚幻境、不准写任何带有浪漫主义色彩的内容，他作为编剧之一留有遗憾。
七天闭门会为剧本定性
周岭回忆说，一九八一年中央电视台青年导演王扶林被派往英国学习，看到BBC播放根据莎士比亚的六部名著改编的电视剧，就想为何中国的古典名著就不能改编电视剧呢？回国后，他的想法得到中央电视台时任领导戴临风、阮若琳的赞同。
一九八二年，电视连续剧《红楼梦》筹备组成立，由邓力群任领导小组组长并提出“郑重其事，严肃认真”八字方针。一九八三年初，由周雷、刘耕路、周岭组成了编剧组；一九八三年夏秋之间，中央电视台台长戴临风、副台长阮若琳主持召开了剧本大纲论证会，周岭说那是“争论的七天”，时代的痕迹相当明显。争论的焦点，就是《红楼梦》是一部怎样的作品，电视连续剧《红楼梦》将怎样解读原著，前八十回与后四十回如何取舍等。
七天会议，定下“忠于原著，重视续作”八字原则，将《红楼梦》定性为“现实主义作品”，封建社会的“百科全书”，透过“四大家族”的兴衰，全面反映封建社会的阶级斗争。于是，大荒山、青埂峰、太虚幻境等带有浓郁“浪漫主义”色彩的内容，在改编过程中被抽去。周从编剧角度感慨说：因此，八七版电视连续剧《红楼梦》，红楼“无梦”，宝玉“不癫”。
改编红楼与高鹗“比赛”
当年三十五岁的王扶林拍红楼，被业内笑称“王大胆”，其实周岭那时也才三十三岁，因为“懂点红楼、写过剧本，快手、年轻”，被选进了编剧组。
他说，囿於戏剧“容器”的局限，此前舞台、银幕上的《红楼梦》有不少经典之作，但大多相当於戏曲里折子的容量。八十年代，电视连续剧这一样式在国内外风行，于是有了第一次让红楼在荧屏上“首尾全容”的机会，文学艺术界的热情可以想像。
“七天会议”在原著与续作改编范围取舍上，支持红学界意见，认为前八十回与后四十回“断非一色笔墨”，定下八十回后“另起炉灶”的大方向。而周岭恰恰分配做八十回后的编剧，代曹雪芹“立言”，与高鹗“比赛”，面对一项几乎不可能完成的任务。当时为连续剧插曲谱曲的王立平鼓励我说：曹雪芹第一，高鹗第二，周岭第三也好啊。这样，靠著年轻的闯劲儿，我冲了上去。
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