南海波涛汹涌，美菲加大对华示威力度，15年来最大规模的“肩并肩”联合军演正在进行。与此同时，菲律宾方面频频对华喊话，隔三差五宣传中国威胁论，加紧扩大向美求援。美国面对中国稳步推进的南海战略也是坐立难安，尽管面临两难境地，美方还是在尽力回应盟友菲律宾的要求，加速调整亚太再平衡战略。美菲对日本在南海的支援相当看重，然而，目前的节奏来看，安倍政府能够答应美菲的非常有限。
安倍难以对美国表示有求必应
本月20日，美菲在南海举行年度例行“肩并肩”联合军演。菲武装部队总参谋长格雷戈里奥·卡塔潘说，他一边忙着军演，一边忙着起草向美求助的武器装备目录，如今菲律宾重点关注海上领土安全，因此他希望这些装备能够提升菲海军实力，尤其是丛林、沼泽、海滩登陆作战的能力。
与此同时，卡塔潘还希望美国能派教官培训菲律宾士兵使用首次装备的美制两栖战车。目前，美国已经成为菲律宾最大的武器装备供应国，今年装备该战车也是菲律宾加强国防力量建设的“大手笔”。报道还称，菲律宾外长罗萨里奥将于大约一周后访美，届时他将正式向美提出寻求军事援助的诉求。
美菲的武力示威激怒了中国，菲律宾总统府称，中国海警20日在黄岩岛水域用水炮驱赶菲律宾渔民，损毁了其中部分木船。据悉，数百名菲律宾和美国海军陆战队员在争议水域附近进行了军事演习。
对于中方举动，美国发出强硬警告。美国国务院代理发言人4月21日在例行简报上说：“我们正在调查这些报道。我不能独立证实这些报道。但如果情况属实，对在斯卡伯勒浅滩（即中国黄岩岛）水域或南中国海的其它有争议海域长期从事捕鱼活动的菲律宾民用船只使用水炮将是一种挑衅行为；这将是寻求以外交途径解决纠纷的努力的一种退步。各国不应该以使用武力或者胁迫的方式支持有争议的领土主张或海事主张。美方继续鼓励南中国海各主权声索方保持克制，寻求以外交方式厘清各自的主张和解决纠纷。”日本共同社20日文章称，随着日本完善新的安保法制以及修改《日美防卫合作指针》，美国开始关注在与中国展开博弈的网络和太空领域、以及关乎日本存亡的海上交通要道南海的日美合作。南海周边国家对日本的政策转变表现出强烈期待，但这与日方的设想之间有着很大反差。
文章指出，如果修改《周边事态法》取消自卫队活动的地理限制，那么就有望实现日美两国政府提出的“全球规模合作”。其中备受关注的是中国“与周边国家出现严重摩擦”（美国防部副部长沃姆斯）的南海。“我认为，海上自卫队将来在南海进行活动是合乎情理的。”驻日美国海军横须贺基地的第7舰队司令罗伯特·托马斯表示期待自卫队参加经常性的巡逻活动。托马斯强调称：“亚洲的盟国希望日本对地区的稳定作出进一步的贡献。”
在美国表达意愿的同时，与中国存在主权问题的菲律宾的危机感同样越来越大。菲律宾总统阿基诺反复表示：“对菲律宾而言，存在真正战略关系的国家只有两个，即美国和日本。”菲律宾国防负责人毫不掩饰对日本的期待称：“完善安保法制后，（关注）日本今后将提供怎样的合作。”日本与中国同样存在钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）问题，因此菲律宾似乎对日本将予以合作抱有很高的期待。
然而，共同社指出，对优先应对钓鱼岛的日本而言，无力在南海参与经常性的活动，此外也要考虑中国的抗议等“需要非常慎重的政治考量”（前美国国防部高官）。日方难以回应菲律宾的过高期待，美国政府也认识到日本的局限性。
日本政府相关人士称，即使中菲之间发生武装冲突，“期待日本向战场派遣护卫舰和战斗机等也是非常不现实的”。相关人士指出，较为实际的选择是强化驻守冲绳县的海上自卫队P3C巡逻机等在海上的监视活动、并向菲方提供情报。
与共同社表述的“挣扎的安倍政府”观点一致，路透社4月21日报道称，日本首相安倍晋三所领导的自民党将在下个月向国会提交一项议案，以扩大日本自卫队“非战斗性”作用，便于随时随地为美国海军提供燃料、弹药补给。日本自民党一名政策专家向路透社表示，中国与菲律宾在南海爆发冲突不仅会牵涉到美国，同样也会牵涉到日本。扩大日本自卫队“非战斗性”作用，在南海地区为美国海军提供燃料、弹药补给，便成为日本的一个可能选择。
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