美国著名战略学者罗伯特.D.卡普兰(Robert D.Kaplan)在《季风：印度洋与美国权力的未来》中阐述了中印关系，以及其对国际社会的影响。时值印度总理莫迪（Narendra Modi）访华，媒体于5月15日，对其内容进行了精编发布。
莫迪访华为两国共同发展带来机遇
卡普兰长期担任美国军方顾问，并在军事战争学院授课。他在本书中，表达了“印度洋将成为21世纪世界中心”的观点。
运输是未来经济的命脉
他的论点首先来自交通。他认为，自古以来，海上交通因为载货量大、费用低廉，一直较之陆路更为重要，这在今后也不会改变。中世纪和现代早期从威尼斯跨越印度洋到日本的海上丝绸之路，就与横跨亚洲中部的陆上丝绸之路一样意义非凡。而到了现代，印度和中国的崛起都依赖印度洋航路，核心原因就在石油运输。
据可靠数据显示，当今90%的洲际间贸易和2/3的石油供给都需要通过海路运输，而印度洋的集装箱运输占世界总量的一半。印度洋的边缘地带，即西边的中东到东边的太平洋，为全世界提供了70%的石油产品运输。
印度和中国有数亿人口加入全球中产阶级的行列，造成石油消费无限度增加，为此，波斯湾和南亚、东南亚之间的油轮通道正变得越发拥挤不堪。预计全球能源需求量到2030年将增长50%，而其中将近一半的消费来自中印。到2025年之前，印度就将超过日本，成为继美国和中国之后的第三大石油净进口国。到21世纪中期之前，印度人口将超越中国。为了满足庞大人口的生活需求，除以往从澳大利亚和印度洋其他国家，如南非和印尼进口煤炭外，印度从印度洋西南部的莫桑比克进口的煤炭量将大幅度增长。与此同时，印度还会继续从卡塔尔、马来西亚和印尼进口天然气。非洲的贫困状况甚至以此改善，这种改善不是缘于西方国家的援助，而是缘于第三世界富裕地区发展强劲的贸易。
中国对能源的需求增长情况，与印度基本相同。到2013年时，中国的石油进口以超过消费量的50%，对外依赖的增加，导致必须经印度洋或马六甲海峡运输的石油进口，需要仰印度鼻息，这正是中国急于寻找通往太平洋的能源替代运输路线，以及寻找从中亚、巴基斯坦和缅甸的陆路运输路线的主要原因。
美国称霸海洋的局面岌岌可危
因为能源的需求，海上运输很可能引发大国争端。防务分析家托马斯.巴内特(Thomas P.M.Barnett)表示：“没有哪一个大洋比印度洋更需要战略上的稳定”。但正是这片广阔的海域，聚集了美国、英国、法国、俄罗斯、中国、印度、巴基斯坦和以色列等多个拥有核武器国家的海军力量。
美国力量的一家独大，为当今的印度洋保证了相对和平和海洋商业的稳定。但是印度和中国都在谋求与之发展相称的大国地位，美国的实力会在这种竞争中此消彼长，如果两国联手，美国的劣势还将加大，无法在公海保持优势。
中国纵向扩张，印度横向扩张
中国寻求纵向扩张其影响力，即将其影响范围向南扩张至印度洋的温暖水域。印度则试图横向扩张其影响力，分别向东和向西推进到维多利亚时代英属印度的边界范围，这个边界与印度洋平行。
中国为了彻底摆脱“马六甲困局”，就是要利用印度洋港口运输石油和其他能源产品，再通过公路和管道向北输往中国内地。为此，中国长期追求在印度洋的存在，以便部署力量，保护自身商业和能源运输舰队。这一点通过投入巨额资金、公开纪念郑和这个历史人物得以体现。
在中国彰显自身影响的同时，印度也刻意强化自己在从中东到东南亚这一地区的影响力。向西，伊朗成为印度对抗巴基斯坦的战略性后方基地。往东，印度希望建设一条连接东西方向的公路和能源管道，这样就可以对以前英印帝国治下的巴基斯坦、孟加拉国和缅甸构成的地域实行软实力控制。中印既竞争又联合挑战美国霸权，构成新的地缘政治大博弈
由于扩张势力和政治经济利益的多层重叠而导致的中印竞争，最终将更多地体现在海军领域。中国海军参谋部物流处任职过的赵南奇曾指出，中国不能接受印度洋只是印度人的海洋这一说法。
其实，中印两国都在这里部署了相当的军事力量，因为这里临近缅甸，同样也离安达曼和尼科巴群岛很近，两片群岛离马六甲海峡入口处很近，是印度领土的一部分。与竞争相反，印度和中国在同一海上航道的相互依赖也会带来两国的联合，在某种情况下，两国联合可能隐含着与美国的对抗。换句话说，印度洋将会成为展示全球权力变化的舞台。由于印度洋地区与近东和亚洲中部接壤，因此构成了新的地缘政治大博弈。
即使美国在政治领域的态度倾向于低调，以前的贫困国家也会团结互助以反抗美国霸权。至今，美国海军以其庞大的规模和快速部署能力，依旧发挥不可或缺的作用。毕竟在当今世界，来自印尼的原材料，在越南被制成零部件，再加上新加坡的软件和阿联酋的资金，整个过程都依赖于航线的安全，而海洋航线的安全保障则由美国和海军联盟提供。印度洋暂时还没有出现类似于大西洋地区的苏联威胁，以及太平洋地区崛起的中国所带来的挑战，但平衡在今后打破的可能性在逐渐提高。
而且，亚洲地区由来已久的民族主义运动依旧活跃。亚洲没有哪一个国家愿意和别人分享主权。亚洲的政治家在逆境中磨炼和强邻环伺下成长，崇尚硬实力，这月造成美国对亚洲的态度要比世界其他地方更为强硬，但反抗也会更加强劲。
中印美可能形成梅特涅式的权力制衡体系
联合国的作用正在降低。例如印度在向印尼和斯里兰卡海啸受灾地区派遣船只，并没有事先征求联合国的意见。输油管道、陆路和海路的重叠布局更有可能形成梅特涅的权力制衡，而不是康德的后民族主义。东方世界，在相当大程度上互相依赖，却又极力维护主权，因而在经济发展的同时，军事力量也迅速扩张。
中东地区的能源和金钱与非洲的原材料和未开发的食物潜能，再加上印度和中国的商品、服务、投资和市场，它们的结合似乎不仅仅只是一种三方互惠的合作关系。财富紧跟贸易而来，有了财富，就有了影响力和权力。欧洲的发展就是从海洋扩张到全球。亚洲大国，也正在复制这一图景，而图景的核心，就是印度洋，以及围绕这个水域展开即对抗、也不得不合作的中印两国。
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