于2001年制定的美国《爱国者法案》允许美国国家安全局截取美国国内的通讯记录，被华盛顿视为“反恐利器”。该法案于5月31日午夜到期，但取而代之的《美国自由法案》早前遭国会参议院否决，这意味着华盛顿已经暂时丧失了法律赋予的监控权力。
美国参议院对《爱国者法》进行投票
由于美国参议院5月31日未能表决通过旨在限制国安局监控公民通话数据的《美国自由法案》，再加上《爱国者法案》关键条款第215条自6月1日起失效，美国国安局将于6月1日起失去大规模收集公民通话数据的法律授权，不得不停止实施该项目。
根据《爱国者法案》第215条，美执法部门有权对任何与恐怖活动有关的信息进行调查，该条款是国安局实施大规模公民通话数据搜集的法律依据。自前防务承包商雇员斯诺登披露监控项目后，外界批评政府大肆侵犯公民隐私。由于第215条将于6月1日失效，为在继续反恐的同时回应公民隐私诉求，白宫多次敦促参议院尽快批准《美国自由法案》，该法案已经众议院批准，旨在终结国安局大规模搜集公民通话数据的做法，要求将储存通话元数据的责任移交给通信公司，对国安局获取数据施加更严格限制。
参议院5月31日晚以77票赞成、17票反对的表决结果通过对《美国自由法案》的程序性投票，允许法案进入辩论环节。但由于2016年总统大选参选人、肯塔基州参议员保罗的阻挠，参议院当晚未能对法案进行最终表决。
这样的议事结果对国安局意味着“重大打击”，在失去《爱国者法案》215条授权、未得到《美国自由法案》授权的背景下，该局自6月1日零点起将不得不叫停大规模搜集公民通话数据项目。据美国媒体报道，国安局已从5月31日下午开始陆续关闭该项目，将于当晚11点59分全部关闭，未来如果重新启动该项目需要一天时间。保罗当晚把国安局被迫停止监控项目当做自己捍卫民权的胜利，但有批评者认为保罗为了在选举中争取更多自由派选民支持，不惜伤害国安局反恐能力。
批评者称，保罗阻挠新监控法案的通过，实际上是一种哗众取宠，目的是为总统大选增加筹码。实际上，保罗遭到来自民主、共和两党议员的共同批评。
参议院情报委员会理查德•布尔（北卡罗来纳共和党参议员）对于保罗的表现非常恼怒：“上周四，我们本来可以和他就此问题进行协商，但他拒绝了所有理智的提议。有一点我可以向你保证，从今天开始我们不会和保罗做任何交易。”
参议院情报委员会副主席戴安娜•费因施坦（加州民主党参议员）指责保罗的阻挠将所有美国人的安全至于险境：“一位参议员为了他自己的政治利益，却阻止三项关键性反恐法案改革的通过，这是极其不负责任的行为。把国家安全的关键性法案挟持为自己的人质，这种行为令人极度厌恶，但这恰恰就是我们当下的处境。”
共和党参议员麦凯恩对保罗的批评更是直指其总统候选人身份：“我认为保罗是我党推出的最差总统候选人。比起国家安全，这位候选人显然对筹款更感兴趣。如果这位肯塔基州的参议员并不了解参议院规矩的话，我很乐意教导教导他。”
有媒体分析称，国安局失去公民通话数据搜集授权标志着美国自“9·11”事件以来首次出现重大民意转折，国家安全与反恐不再压倒一切，公民隐私保护正日益受到重视。
据美国媒体报道，参议院初步预计将于未来2至3天内表决通过《美国自由法案》，经总统奥巴马签字后，政府监控项目将获得为期6个月的授权延期，直至将通话数据搜集责任移交给通信公司。白宫当晚发表声明称，为了国家安全，参议员必须抛开党派动机、尽快通过《美国自由法案》。
值得一提的是，眼下美国这场关于监听项目未来命运的大讨论，并不包括国安局在全球范围内针对别国公民的监听活动，美国监听全球何时收手尚未可知。
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