不知从何时起，香烟征服了世界，据记载，从欧洲人第一次踏上美洲始，烟草便随着欧洲人的脚步遍及全球。那么，香烟是如何从“圣药”变为“毒草”的呢？
香烟从“圣药”变为“毒草”
香烟仅用了200年的时间即征服了世界
印第安人是最早的烟民，哥伦布从美洲回到欧洲后，“能从嘴里吐出烟雾”的印第安人形象便在欧洲人中传播。在随后的新大陆探险中，当地土著吸食烟草的情况得到了更详尽的描述。西班牙传教士巴塞洛缪·德·拉斯·卡萨斯参加过哥伦布船队的第二次美洲大陆航行，他在其著作《印第安人史》里写道：“一路上我们都能看到当地人，无论男女，手里拿着一根点燃的木炭和一些草状的植物。他们一边走路，一边点燃草叶，享受其散发出来的芳香。”
从好奇到尝试，欧洲人很快成为新的烟民。仅仅在哥伦布发现美洲十几年后，抽着烟的欧洲人形象已经在航海家的日志中大量出现----“每天有很多海员从新大陆返回欧洲，他们的脖子上大都挂着一种用棕榈叶做成的小烟斗。海员们认为吸入的烟雾不仅可以抗饿解渴，还可以驱除疲累恢复体力。就如醉酒一般，味道浓烈的烟雾让他们大脑彻底放空，精神也由此得到放松。”
不仅仅是放松身体，在当时的欧洲，香烟更被作为药物使用，例如西班牙人最早就称烟草为“圣药”。烟草药用在印第安人中相当普遍，例如印第安女人从不抽烟，但她们在肚子不舒服的时候，往往会在腹部抹一点热油，然后把烟草叶放在火灰下加热，之后热敷在肚子上。
十六世纪，欧洲将烟草作为治疗牙痛、寄生虫病、口臭、破伤风的药物，部分欧洲人甚至认为可以治疗黑死病。英国伊顿公学每天早晨都会让孩子们吸烟以躲避癌疫。烟草药用的习惯一直延续到了20世纪，在这个阶段，人们普遍将药用植物的叶子卷成烟卷点燃，病患通过吸入烟卷散发出的烟雾，以驱除体内病痛。19世纪上半叶，生理学家阿尔芒-特鲁索曾提出这样的理论：“使用烟草的烟熏疗法有利于治疗呼吸类疾病。”烟草厂家更是大力推广药用的烟草。19世纪末，药用烟卷的广告充斥了各大报纸版面。在当时的法国报纸上，除了抗风湿药酒、勒拉斯磷化铁和哈尔莱姆药油之外，还能看见各个牌子的香烟广告，例如“迪娃”、“吉布森女孩”等。不过，法国人更偏爱具有东方色彩的“印度烟”，它以抗哮喘的疗效而闻名。
从美洲到欧洲，再到中东，抽烟很快成为几乎是全人类的爱好。1575年，西班牙人带着烟草横渡太平洋，将其传入菲律宾；1590年，烟草传进日本。16 世纪至17 世纪，频繁的战争加快了烟草的推广和普及。例如，出征德意志北部的奥匈帝国皇家军队将烟草带到了奥地利和匈牙利；而瑞典国王古斯塔夫二世的军队则把烟草引进了瑞典。在荷兰，烟草的出现源于西班牙的军队和税收。
可以说，香烟仅用了200年的时间即征服了世界。无论是作为“圣药”还是缓解疲劳的神奇作物，烟草迅速成为各个阶层喜爱的休闲良品。但当时沉溺于缥缈芳香烟雾中的人们大概不会想到，仅仅100余年后，烟草会作为“健康杀手”被人们嫌弃。
中国文人墨客吸烟者渲染吸烟情趣
吸烟普及之初，文人学士、达官贵绅认为，吸烟是一种雅好，其情趣被着力渲染。因此，以烟为题的文章、诗词在文苑中俯拾即是。蔡家琬在《烟谱》提到，有人认为“士不吸烟饮酒，其人必无风味”。黄之隽《烟戒》说：“思之不置，弃之可惜；如感狐媚，如蛊妖色。”
在当时社会，饭后吸烟，成为吸烟者的一大乐趣。蔡家琬《烟谱》云：“烟最宜于饭后，谚云：‘饭后一筒烟，快活似神仙。’”陆耀《烟谱》中说吸烟的好处：“睡起宜吃，饭后宜吃，作文宜吃，观书欲倦宜吃，待好友不至宜吃，胸有烦宜吃，案无酒肴宜吃。”
在清代，更有吸烟大瘾家们认为“烟草”具有“四德”，《烟草谱》解释曰：“灼以管而吸之，食气也，令人醉，亦若饮酒，然盖醒能使之醉也；酒后食之则宽气下痰，余醒顿解，盖醉能使之醒也；饥而食之则充，然气盛若有饱，意盖饥能使之饱也；饭后食之则食消化，不致停积，盖饱能使之饥也。”
吸烟之风熏醉了一代又一代人，致使相当大的一部分人吸烟成瘾，嗜烟如命。何其伟在《爱筠索咏烟筒》叹曰：“亦知无甚味，只是苦相思。”更有甚者，民间还有嗜烟更胜于饭的宣言：要戒烟，不如先戒饭。蔡家琬《烟谱》载：“予友某，贫而酷嗜烟草，谓予曰：古云一日不再食则饥，吾尝一日一餐必无怨，若购烟无资则泪如雨下。予笑曰：‘可谓所急有甚于饭者’。”
纪晓岚，《四库全书》总纂，官至礼部尚书。他酷爱烟草。据《清名人轶事》载，“一次纪文达正吸烟，太监突然传旨皇上召见，忙将烟装插入靴中进宫，当与皇上答对时，不料烟袋余火烧破袜子伤及皮肉，痛不能忍，不禁呜咽流涕。乾隆帝问其故，文达答曰：‘臣靴内走火。’皇上急挥文达出宫。自此烧伤，人嘲之‘李铁拐’。”
吸烟浪潮涌进闺房秀阁
妇女之中盛行吸烟，这使吸烟的队伍进一步扩大。阮葵生在《茶余客话》中写道：“烟草初出吕宋，明季始入中国，近日无人不用，虽青闺稚女，银管锦囊与镜奁牙尺并陈矣。”
《烟草谱》载：吸烟之盛，发于城市，而已沿及乡村；始于男子，既而渐流闺阁。
在中国沿海一带，妇女吸烟之风日甚，人数占有相当大的比例。金学诗著《无所用斋琐语》中描写苏州一带官绅之家娇柔女子吸烟之状：“苏州风俗，妇女每耽安逸，晋绅之家尤甚。日高，春犹有酣寝未起者，簪花理发，举动需人，妆毕向午，始出闺房，吸烟草数筒。”
《广西通志》中有苗族妇女嗜烟景象：“蛮女性喜吸烟，每以烟筒插髻。”
岂止江南妇女吸烟，东北妇女尤有甚焉。在民间歌谣“东北八怪”中，就有“十八岁大闺女口里叼着旱烟袋”的风传。更有趣者，《烟草谱》记载，静海吕氏之妻作了一首戏咏长烟袋诗：
者个长烟袋，妆台放不开，
伸时窗纸破，钩进月光来。
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