在力推TPP的过程中, 奥巴马不断拿中国说事，强调中国威胁论。奥巴马的这种“重外轻内”让众多国会议员不满，以至于国会不对奥巴马政府的贸易提案买账，甚至倒戈相向。
奥巴马持续渲染中国对美国的威胁引起了国会的不满
在与总统本人所属的民主党围绕贸易的斗争中，奥巴马政府正试图转变策略，把它说成是一个关系到美国领导力的问题。白宫官员们告诉民主党人，假如无法与日本等11个环太平洋国家达成贸易协议，将损害美国在亚洲的地位。
为了消除民主党人在国会上对《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)的反对意见，自12日众议员们因担心奥巴马贸易议程会损害国内就业而否决相关提案之后，官员们一直在游说国会议员和其他人士。
文章称，奥巴马政府的核心论点是，如果未能达成TPP，美国将把在亚洲的领导地位拱手让给正在崛起的中国。其结果将不止影响贸易，还将打击美国在网络安全、人权及南中国海(South China Sea)海上安全等诸多问题上的努力。
“很难把TPP的未来与我们为显示美国将参与亚太地区事务所做的努力分隔开来，”一名高级政府官员16日表示，“你不可能把TPP单独抽离出来，而不使美国推行更广泛议程的能力受到连锁影响。”
文章表示，奥巴马面临的一个麻烦是，无论是以经济方面的理由，还是以地缘政治方面的理由，他都没能说服民主党人支持他的贸易议程和TPP。
政府官员承认，对很多议员来说，地缘政治之说感觉太遥远，因为如果要确保再次当选，他们必须用就业方面的理由来争取选民支持。这一点很难做到，因为与中国的竞争已使得美国制造业空心化，过去15年美国流失了数百万就业岗位。
一些议员抱怨称, 奥巴马以牺牲国内政治为代价，把重点放在宏大的地缘政治概念上，造成了民主党人12日的反戈。但是，在争取多数民主党人投票支持的斗争实际上已经失败的情况下，白宫重新回到地缘政治的问题上。一些官员称这个话题既可以吸引支持贸易的民主党人，也可以吸引共和党人。
政府官员17日提到中国与澳大利亚（TPP谈判国之一）新签订的贸易协定，他们认为这是美国与中国贸易竞争不断加大的一个证据。澳大利亚贸易部长安德鲁•罗布(Andrew Robb)称，TPP的未来看起来“问题相当大”，因为美国国会未能授予奥巴马为完成贸易谈判所需要的“快车道”(fast-track)授权。
罗布说：“我们距完成这个非同寻常的协定还要进行一周左右的谈判，但是美国国会制造了一个麻烦，就像它以前有时的做法一样。”他向澳大利亚广播公司表示，“如果接下来的两三周无法解决这个麻烦，我认为TPP的未来就真的麻烦了，”
17日，奥巴马贸易议程的支持者阵营由两名国土安全方面的老将出面，大谈地缘政治理由。
曾在比尔•克林顿(Bill Clinton)政府担任国家安全顾问的桑迪•伯杰(Sandy Berger)向记者表示：“我们在亚洲的认知度以及我们在世界的领导力将会受到重大影响。”他说，亚洲国家“知道5年以后中国还会在那里。他们不知道5年以后，或者4年，或者3年以后，我们是否还会在亚洲”。
原为小布什(George W Bush)高级外交政策顾问的斯蒂芬•哈德利(Stephen Hadley)称，亚洲正在通过与中国和其他国家的贸易协定“紧密交织在一起”，美国面临被冷落的风险。“TPP是我们重回亚洲这场经济和贸易扩张的竞赛的途径。”
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