研究者发现, 过去几个世纪里生物多样性减损异常之快。
我们早已懂得，人类活动----砍伐树木、建造城市以及消耗自然资源----让动物们身处险境，甚至迫使它们不复存在。而今，一项新的研究发现，脊椎动物正在以远远快于应有水平的速率走向灭亡。
来自墨西哥和美国的一个研究小组试图将过去一个世纪的灭绝速率与所谓的“背景速率”（background rate）相互比较。背景速率是物种在过去几个世纪里消亡的速率。研究者发现，脊椎动物正在灭亡的速率比整体背景速率快144倍。而这一切还仅仅是基于保守的估算。
对于可爱的狐猴来说，这则消息尤为残酷。因为它们可能是下一波走向灭绝的脊椎动物之一。
这项研究的结果发表于6月19日的《走近科学》（Science Advances）杂志。来自墨西哥国立自治大学、以及美国斯坦福大学、伯克利大学、普林斯顿大学和佛罗里达大学的科学家们共同完成了该研究。
研究人员说，以背景速率作为基准的话，1900年至今本应该仅有九种脊椎动物灭绝。但事实上，477种脊椎动物在这一时期内永远消失，其中包括69种哺乳类动物、80种鸟类、24种爬行类动物、146种两栖动物和158种鱼类。
研究论文说：“这些估算显示，生物多样性在过去几个世纪里异常快速地减损，这也说明第六次大灭绝业已到来。”
并且，这些只是保守的估算。“我们的估算很可能低估了灭绝危机的严重性”，论文合著者爱尔利希（Paul Ehrlich）教授指出，“实质上正走向灭亡的物种样本随处可见。”
许多科学家认为上一个大灭绝期（mass extinction phase）导致了恐龙的消亡， 这也是最广为人知的一个。之前有五个已知的大灭绝期，包括2.48亿年前的大灭绝(The Great Dying)----96%的物种彻底消失。恐龙最终在大约6500万年前被一颗撞击地球的小行星赶尽杀绝。
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