政改争议完结后, 政界再起波澜，公民党创党成员、资深大律师汤家骅22日宣布退出公民党和辞去新界东立法会议员一职。汤将于10月1日离任立法会议员，而新东议席的补选，不但成为2016年立法会选举前热身赛，政党中人更预料，补选可能变成建制和泛民在后政改对决的地区“公投”。有民主派议员认为，候选人会被问到涉及修改《基本法》和政改等议题，补选具有公投的效果。但有建制派人士分析，泛民把补选定性为公投的机会不高，因风险太大。
港府公布普选方案后仅有汤家骅坐在泛民议席上
出任立法会议员11年的汤家骅22日举行记者会，交代退党及辞职原因。他说，昔日以公民党名义参选，“如果退党而不辞职，我相信不是一个符合公义的做法”。他说，如果辞职后，公民党在补选可取回新东议席，“我与公民党就可以说是互无拖欠”。不过，他强调，“今日不会有人相信我为公投辞职。”
汤家骅说，民主派在立法会的否决权，是最有力的政治筹码，希望退党辞职的决定，不会令民主派在2016年的选举失利。被问到会否以独立身份出选2016年立法会选举或2017年特首选举，汤说“无这个想法”。立法会表示，汤家骅已致函立法会主席，将辞任立法会议员，2015年10月1日起生效。
汤家骅辞职除了涉及补选，亦牵涉民主派能否保住分组点票下的否决权。立法会要通过议员议案或修改议事规则，都要经分组点票。目前建制派在功能组别的分组点票是必赢；但在地方直选方面，泛民对建制的票数是18对17，手执分组点票否决权。若泛民在补选落败，失去汤家骅在新东的议席，届时建制派在地方直选和功能组别都取得多数，就可趁机提出修改及通过《议事规则》。
人民力量议员陈伟业说，民主派必须派出有分量者参加补选，否则“自掘坟墓”。他说，泛民应全力确保能保留地区直选议席，否则在立法会分组投票的否决权将全失，建制派将可随意修改议事规则。
至于补选会否变成公投, 中大政治与行政学系高级讲师蔡子强说，相信变相公投会成为选举的议题之一，但因为今次选举只是新东的地区直选，故很难触发一个全港活动（campaign）。蔡子强说，年轻人或会提出，“修改《基本法》”作为公投议题，但这未必得到泛民支持。至于以“重启五部曲、修改8．31”作议题，内部引起的争议或较小。
公民党主席余若薇认为这是“定性问题”，将与民主派商讨补选事情。新民主同盟议员范国威认为，是次补选会有公投效果出现，相信会有人为补选设定议题，候选人亦会被问到涉及修改基本法或重启政改五部曲等议题，但民主派要讨论是什么议题。
民阵召集人陈倩莹说，补选只有一区，难以转化成变相公投。她说，若民主派想加入撤回人大常委8．31等政改议题，民间团体或会参加，否则的话，这只是纯补选，相信民间团体不会参加。
有建制派人士认为，泛民把补选定性为公投的机会不大，因为风险太大，民主派需要保住在分组点票的否决权。不过，亦有建制派人士认为，民主派可否把补选变成公投，须视乎候选人数目，如果是一对一的对决，公投味更浓；但若有多人参选，公投的因素就会被打散。
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