中美第七轮战略与经济对话和第六轮中美人文交流高层磋商在华盛顿举行, 令人感到意外的是，中美领导人分别以幽默的方式诠释两国关系，并数次援引中国谚语和名言，可见，中国软实力外交初见成效。
中国国务院副总理汪洋
中美对话里语言外交
“世上本没有路，走的人多了，也便成了路”
中国国务院副总理汪洋引用著名作家鲁迅的一句名言，来说明中美两国应开拓构建新型大国关系的新路：“人类的历史昭示，中美间不能走大国间对抗冲突的老路，构建新型大国关系就是一条和平相处的新路。也许这条路并不平坦，走起来磕磕绊绊。但正如中国有位著名作家所言，世上本没有路，走的人多了，也便成了路。”汪洋强调，“中美建立高级别、全方位的对话平台是大国关系走向成熟的体现。”
“登高望远 取长补短”
中国国务委员杨洁篪在演讲中说，“我们在华盛顿要一起登高望远。我们要一起共同来推进中美新型大国关系。为什么？因为我们两国都是在世界上有影响的国家，我们都致力于世界的和平、稳定和发展。”
杨洁篪还以中美篮球和乒乓球比赛为例说明两国应当取长补短，化竞争为合作，两国的合作面远远大于竞争面。
“前人栽树 后人乘凉”
美国副总统拜登在演讲中提到，习近平主席曾说过，中美关系要登高望远，今天我们正是在这里展望未来。他还引用中国的古话，强调中美合作将造福后代：“中国有一句古话说，前人栽树，后人乘凉。今天我们正聚集在由太平洋两岸拥有远见的上一辈人携手栽种的树木凉荫下。现在我们应该一起栽更多的树，让我们两国和世界各国的后人都能在它们的凉荫下成长、繁荣和建立新友谊。”中国的软实力外交
长期以来, 中国周边一度出现“虐弱”凌强的怪象。在维护主权方面，中国政府面临强大的内部压力，不断有网民批评政府过于软弱。不过，2012年以来，中国开始调整国家海洋安全战略，在领土问题上转向积极主动的维权模式，一定程度上扭转了被动局面。但也为“中国威胁论”抬头提供了土壤。
有鹰派学者主张，为解决东海、南海主权问题，中国要实现六种主权“存在”，包括行政存在、法理存在、军事存在、舆论存在和经济存在等。在邻国对有争议岛屿肆无忌惮地改变现状、寻求造成既成事实的情况下，中国政府强力回击确有必要。那么，作为一个正在迅速崛起的大国，除了增强硬实力维护领土主权之外，中国还有什么其他可做的吗？
答案当然是肯定的，这就是软实力。毋庸讳言，改革开放以来，中国经济突飞猛进，成就举世瞩目。然而，与“硬实力”增长相比，中国的“软实力” 增长明显滞后，面对迅速崛起的中国，国际社会关切、疑虑，甚至敌视情绪上升。在这种情况下，“软实力”建设更应成为中国国家安全战略的题中之义。
作为文明古国，中国并不缺乏“软实力”资源。中国有着极具吸引力的传统文化。国际游客往往会惊叹中国文化的博大精深，并被其深深吸引。近年来，中国已经在全球范围内创办几百所孔子学院，通过这些学院向外国人教授汉语和传播中国文化。尽管有些国家抱怨说这些孔子学院是中国用来搞政治宣传的，但总的看，中国政府已经知道如何办好这些孔子学院，并已经清醒地认识到，孔子学院要尊重国外大学的学术自由原则，这样才能有效发挥功能。
有专家分析，中国要进一步发挥公共外交威力，很重要的就是应淡化国家在公共外交中的作用，扩大个人和非政府团体的作用，包括公民社会、中国海外社团、学生和学术团体，以及商业团体等参与公共外交。
当然，中国的“软实力”战略还受制于一些其他因素，尤其是中国目前处于转型期，社会矛盾犬牙交错，贪腐丑闻呈高发频发态势，当向海外传递的信息与国内实际情况有落差时，一两件个案就能让对外苦心经营多年的“软实力”大打折扣。中国要大幅提高“软实力”运用能力，从根本上说还是要全面深化改革，练好内功，尽快实现从传统社会向现代社会的转型。
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