美国对中国产生了新的威胁, 据波士顿咨询估计，现在美国商品的平均成本只比中国高5%。据推算，到2018年，美国制造成本将比中国低2-3%。中国制造业赖以生存的低成本优势将一去不复返。这一切都是拜水力压裂革命所赐。
中国制造面临美国制造极大挑战
即使你不是诺贝尔经济学奖得主，也知道正在进行的水力压裂革命对美国非常有利。而另一件人们还不太了解的事情是，廉价的石油和天然气已经让美国制造业成本变得竞争力十足。
中美制造业的成本差距正在不断缩小，部分原因在于中国的工资水平正在上涨，而美国公司一直在以比许多国际竞争对手更快的速度提高生产效率。不过，其中最大的一个因素可能是，水力压裂技术极大地压低了美国钢铁、铝、造纸和石油化工等能源密集型产业所需的石油和天然气的价格。据波士顿咨询公司核算，美国的工业用电价格现在要比其他出口大国低30-50%。
更低的能源价格还开启了新的机会。比如，使用天然气充当汽车和卡车的燃料，将降低美国对石油进口的依赖，并有助于减少温室气体排放。天然气还能转化为氢气，作为丰田Mirai等新型汽车的燃料。在过去几年，廉价的能源已经吸引了各行各业的公司来美投资，投资总额高达1,380亿美元。
至于说美国的优势将能保持多久？哈佛商学院教授迈克尔·波特曾发表了一篇题为《美国非常规能源机遇》的报告。这份报告显示，美国的水力压裂技术领先其他国家约15年。一项最具说服力的，可支持这个论点的数据是：美国拥有101,117口水力压裂油井；加拿大紧随其后，拥有16,990口；而相比之下，中国只有258口水力压裂油井。
希拉里是如何把水力压裂推销给全世界的？
2012年2月一个大雪清晨，时任美国国务卿希拉里·克林顿的飞机降落在保加利亚首都索非亚，机场专门在暴雪中扫出一条报道供美国飞机降落。身穿厚大衣的希拉里着陆后，迅速进入一辆轿车直接驶往保加利亚总统官邸。当天下午, 他与包括保加利亚总理Boyko Borissov等人讨论了从叙利亚冲突到联合搜查核走私等一切问题。但是他们的最重要的话题是水力压裂法。
就在希拉里到访的前一年，保加利亚与美国雪佛龙公司签署一份价值680亿美元，为期5年的页岩石油开采合同。保加利亚人民愤怒了。在希拉里抵达索非亚的当天，数以万计保加利亚人走上街头抗议，他们举着“停止用我们的水去压裂”，和“雪佛龙回家”的标语，保加利亚国会投票决定暂停使用“水力压裂”。
希拉里则呼吁保加利亚再给水力压裂法一次机会。当时希拉里“保证用最好专家实施这一最新技术，保证让保加利亚人民获益。”但是实施水力压裂法的阻力依旧。
在希拉里出访保加利亚之后的一个月，数千罗马尼亚人抗议雪佛龙另一个水力压裂法项目。罗马尼亚议会开始考虑暂停当地的页岩石油项目。这一次希拉里又出面干预。她派出国务院特别大使Richard Morningstar前往罗马尼亚排除阻力。美国的游说最终在2012年5月份起到效果。Morningstar与保加利亚和罗马尼亚高层官员举行会谈，并且在保加利亚国家广播电台说，美国人的技术能让当地天然气价格下跌五倍。最终罗马尼亚国会投票否决了水力压裂发禁令提案，保加利亚国会放松了禁令。
这一系列事件揭示了克林顿外交生涯中重要但又鲜为人知的一面。在她的领导下，美国国务院与能源巨头密切合作，在全球大力推广水力压裂法。这凸显了美国对抗全球气候变暖，提高全球能源供应，并以此对抗俄罗斯手握的能源大棒的策略。但是环保团体担心美国出口水力压裂法，可能给那些环保法规薄弱的国家造成生态灾难，事实上这一技术在美国引发了对饮用水污染和诱发地震的担忧。
中国制造的未来之路
为了应付种种挑战，中国制造业需要采取积极的、全方位的战略加以应对，从产品研发能力、供应链管理、制造效率和成本控制、一直到服务能力，分布相对平均，可以看出制造业从业者对于中国制造可持续发展的思考和关注热点。
首先，一个企业要生存并实现可持续的发展，首要的问题是要有“对的产品”，市场接受、消费者买单，产品才可能从众多的竞争对手中间脱颖而出，而且企业必须拥有这些产品的知识产权，即中国制造业必须重视培育自我产品研发能力并积累自主知识产权，否则仍然是“世界代工厂”的经济模式，在技术上需要依赖境外合作者和投资厂商，仍然是在赚人工差价，以市场换取竞争力的低利润发展模式，长期来看，目前的境外投资者在熟悉了国内消费习惯和爱好后，必然转变为中国制造的直接竞争对手，中国制造的生存空间必然被挤占和压缩。同样的，但国内市场达到相对饱和时，中国制造始终需要面对全球化这一命题，如果没有技术和产品研发能力的保障，走出去也将成为永远无法企及的空想。这点上华为、联想等国内企业都有充分的案例，这里就不费笔墨了。
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