美国副总统拜登选人用人偏向“中国通”或深谙亚洲事务的人。自己的前一位副国安顾问蒲杰夫（Jeffrey Prescott）能讲一口流利汉语，熟悉中国事务，并陪同拜登会见中国领导人习近平。2个多月前，他升值进入国安会担任负责伊朗、伊拉克、叙利亚和海湾国家事务的高级主任。这一“亲信级”职位将由新美国新安全中心（CNAS)高级研究员、亚太安全项目副主任拉特纳（Ely Ratner）接替。
拉特纳曾担任兰德公司助理政治学家、美国国务院中国事务部主要政治官员、参议院外交关系委员会专家。他拥有普林斯顿大学伍德罗•威尔逊公共和国际关系学院获学士学位、加州大学伯克利分校获政治学博士学位。他的文章多发表在《华尔街日报》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《国家利益》等期刊媒体上。
和拉特纳一样，拜登的国安顾问卡尔（Dr. Colin Kahl）也来自CNAS。2009年至2011年，卡尔担任CNAS高级研究员和中东安全项目主任。2014年9月26日，拜登宣布卡尔担任自己的国安顾问。拜登此前另外一名国安顾问沙利文（Jake Sullivan）曾在希拉里时期的国务院效力，后来被拜登挖去担当自己的国安顾问，接替布林肯（Tony Blinken）。布林肯当时被奥巴马挑选担任总统首席副国安顾问。希拉里离开国务院后，拜登建议奥巴马，让布林肯担任常务副国务卿。由此可以看出，拜登是奥巴马政府内部最大的“人事操盘手”。
相比蒲杰夫、沙利文、卡尔和布林肯等为拜登献计献策的人，拉特纳则对中国和中美关系的研究更专业，属于长期关注中美关系的“年轻俊杰”。他将于7月13日上任，担任拜登副国安顾问。
在当前的中美学术讨论氛围中，拉特纳是一位积极建议政府调整或改变相关政策应对中国的学者。他认为，自从习近平执政以来，通过一路一带等构想，中国外交开始聚焦于亚太区域经贸合作、互联互通和基础设施建设，表明中国外交战略已由先前的“反应式的强硬”（reactive assertiveness）转向“积极强硬”（proactive assertiveness）或“地区积极主义” (regional activism)。习近平本人上台后就加大了中国在东海和南海的活跃度，这区别于邓小平曾主张的“搁置争议”原则。所以，中国因此正变成一个典型的、渐进式的修正主义国家。他还认为，中国在亚太地区正寻求改变领土争端“现状”。
为了应对这样一个中国，他建议美国继续强力推进亚太再平衡战略，并邀请欧盟也加入这一战略的推行，以此维护美国的亚洲领导力。他认为，美国还要以创新和积极的方式管理好同日本、韩国、澳大利亚、菲律宾等国的盟邦关系。但是，他同样认为，美国的这种安全伙伴关系也要保持一定的克制，避免升级地区紧张局势、陷入同北京以牙还牙式的对抗。针对南海问题，他建议美国采取多边、多面的应对手法。“多边”就是要在法律、执法、外交和军事层面强化同地区盟友和伙伴国家的共同合作。“多面”就是美国在亚太保持外交及军事存在与基础的过程中应侧重同中方寻找包括妥协在内的方式解决问题。
2014年奥巴马总统对华国事访问之际，他曾撰文建议奥巴马多多了解习近平在亚太水域的“意图所在‘，认为奥巴马应该当面询问习近平是否支持亚洲水域当前的“行政管理现状”，以及在满足什么样的条件下中国才会停止在亚太水域的“修正主义”行为。拉特纳称，奥巴马就此寻求习近平作出澄清，并直截了当表面中方行为在亚洲给美国带来的风险，这样的话，如果美国今后在亚洲采取针对中国强硬的额外举措，中方也不会那么感到吃惊。
总体上，他对中美关系发展乐观，认为中国崛起加剧中美竞争的同时也在开放新的领域合作，这就需要中美保持高层级的外交沟通，管控好竞争元素，寻求和扩大合作元素。
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