「这是新地平线号的一小步，却是人类的一大步。」美国航太总署（NASA）的「新地平线号」探测器，于台湾时间昨晨「传讯回家」，证实成功飞越冥王星，探测器安然无恙。在台湾时间16日清晨3时，NASA发布最靠近冥王星的最新影像，首先释出的照片冥王星卫星「凯伦」（Charon），以及冥王星表面照片，冥王星上的冰山估高达1万1千英尺。
台湾时间前晚7时，新地平线号（New Horizons）缔造人类史上最靠近冥王星的一刻，最近距离仅1万2500公里。之后8个多小时，新地平线号并未与地球联络，因它要忙着进行探测，研究其大气并利用最大卫星「凯伦」（Charon）反射出的光线拍照。
2006年1月，新地平线号从美国佛州发射，发射时速5.8万公里，为发射初始速度最快的探测器。新地平线号使用核能电池，因到冥王星要飞行近50亿公里，为保存电力，探测器9年多来有1873天处于休眠。2015年1月新地平线开始接近冥王星。现阶段探测器所携带的七部科学仪器将完成对冥王星的观测。探测器设备将进行约150项观测，包括研究冥王星组成及地质情况、表面温度、测量冥王星的山脉及山谷并观测其大气。探测器14日开始向地球传输资料，但地球获得全部资讯和遥测资料需要至少16个月的时间。（国际中心／综合外电报导）
冥王星表面。翻摄NASA
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