韩国的中东呼吸综合征（MERS）疫情犹如一枚小型核弹，引爆了韩国以及周边地区的医疗防疫警报，引出一系列的连锁反应。因MERS感染人数持续上升，近期在韩国举办的体育赛事也受到影响，原定于7月1日至5日在韩国仁川举行的韩国乒乓球公开赛就遭遇各代表队的“退赛潮”。出于保护队员健康的考虑，中国国乒领队黄飚也表示退出本次韩国公开赛的比赛。
韩国MERS肆虐致使人们戴口罩
（知识点：MERS（Middle East Respiratory Syndrome）病毒是一种新型的冠状病毒，这种病毒已被命名为中东呼吸综合征冠状病毒，大多数MERS病毒感染病例发生在沙特。MERS-CoV最早于2012年9月在沙特被发现，早期因与SARS临床症状相似得名“类SARS病毒”，也成为第6种已知的人类冠状病毒，系过去十年里被分离出来的第3种。人体内的冠状病毒最早于1960年代在英国被分离出来，病毒因其表面皇冠状的突起物而得名。）
据韩媒报道，七月初韩国方面所发现的确诊患者增至183人，其中有33人因病医治无效死亡，102人经治疗后痊愈离开医院，48人正在治疗中（其中12人垂危）。因MERS疫情持续升温，目前中国飞韩国的航空公司纷纷采取了减班、减小机型，甚至停飞的措施。韩国严重的MERS疫情给周边国家带来了极大的恐慌和阴霾。
直面阴霾 中国攻克找到突破口
MERS使得各国都陷入了恐慌状态，在首例MERS确诊病例入境中国的消息披露后，这个在公众眼中显得颇为神秘的病毒引起了诸多关注甚至担忧。
根据已知的讨论结果，这种病毒的来源竟然是中东的骆驼们。曾有沙特人饲养骆驼亲密接触后不幸暴毙，该患者所感染的病毒与患病骆驼和骆驼棚内空气样本中发现的新型冠状病毒在基因片段方面完全一致，而该病毒广泛存在于骆驼体内，已潜伏了20多年。其临床表现和非典（SARS）很相似，即都会出现发烧、咳嗽和急性呼吸窘迫综合症，有时还会伴有肾衰竭。令人颤抖的是MERS致死率竟比SARS高，大约为37%（2003年SARS流行时致死率约为10%），如此之高的致死率不禁让人捏了一把冷汗。
但是面对如此具有潜在威胁性的病毒，中国方面没有刻意回避，而是直面应对，积极研发对抗MERS最有效的医疗办法，为以后的MERS预防争取了不少可贵时间。中国疾控中心近日透露，该中心病毒病所与广东省疾控中心合作，已完成中国首例MERS病例的病毒全基因组序列测定，这可谓是一项巨大突破。
在中国广东省病理研究中心，MERS得到了充分解析，其中的奥秘被科学家们一点一点剥离开。中国方面不仅完成了对MERS的基因组序检测，并于检测完成的当天上传至美国国家生物技术信息中心（GenBank）数据库。序列分析结果表明，该病毒与当前中东地区MERS—CoV流行株高度同源，根据遗传学相关分析初步推测，该毒株最终可能来源于中东地区的沙特阿拉伯。目前尚未发现与病毒传染性增强相关的明显证据，对于病毒基因组上少量基因变异和重组的生物学意义正在进一步分析。通过检测、对比细菌或病毒的基因序列，可以追寻疫情发展的踪迹，破解细菌或病毒的性质、来源、传播力和毒力，从而找到治疗这种棘手疾病的可控钥匙。
刻不容缓 中国急速研发药物
测定了MERS的组序之后，就为研发MERS抗体进行了良好铺垫。香港大学和厦门大学国家传染病诊断试剂与疫苗工程技术研究中心合作，也成功研发出新型快速测试试剂，可有效检测中东呼吸综合征。
从检测时间上来看，通常快速测试需要3小时会有结果，而这两所大学合作研发的新型免疫诊断试剂仅需15分钟即可出结果。据悉新技术每次可检验几十、上百份样本，一名技术人员一天可检测超过3,000份样本。此种新型快速测试试剂已经准备进行批量生产，可以随时根据需要提供雏形试剂。
“山外有山，天外有天，药外亦有药”，面对急迫的MERS形势，急切需要检测病毒后对症下药研发抗体，中国复旦大学医学分子病毒学实验室姜世勃团队与美国国立卫生院迪米特罗夫团队合作，成功研发了对MERS病毒具有高抑制活性的全人源单克隆抗体(m336)。该抗体是目前针对MERS病毒最好的治疗药物之一，具有极强的病毒中和活性。
令人赞叹的是，该成果还发表在了国际病毒学专业顶尖杂志《Journal of Virology》上。姜世勃团队2012年就开始关注MERS病毒的发展。SARS期间，该团队曾在国际顶尖医学杂志上发表报告了相关病毒抗体。最近，该团队还发现m336抗体在狨猴和兔子动物模型中效果显著，活性远超过恢复期动物的血清。中国有关人士呼吁，尽快进行抗体m336的临床试验。
一线生机 “m336”或为救世主
由于中国方面的研究早有先河，MERS又和SARS有异曲同工之妙，故而将SARS的抗体加以改编，应用于MERS上，不是一件非常难的事情。姜世勃团队手头分别握有1克MERS病毒抗体和1克抗MERS病毒多肽。这两样东西，如今“价值连城”----它们已经能很好地清除动物体内的MERS病毒。尽管未经临床试验，但如果经MERS患者同意、国际规则允许，这些实验室抗体可以直接为MERS患者所用，拯救生命，这是中国应对MERS的一线生机。如果说在古希腊亚历山大之子有回天之力，那么“m336”就可谓是扭转人类命运的钥匙。
参考此前对SARS病毒的研究，姜世勃团队决定先从病毒的六螺旋区域入手。“六螺旋区域”此前被证明是抑制病毒的一个较有效的靶点，针对这个靶点再进行病毒抑制药物的研究，是一个办法。根据多肽的氨基酸序列和病毒靶点的晶体结构，设计一种“模拟螺旋”，而这种“模拟螺旋体”如果成功的话，应该能使得病毒自身的六螺旋不能形成，病毒也因此失去其原有的感染力。
条条大路通罗马，能抑制MERS病毒的抗体其实不只一个。实验人员通过撷取MERS病毒上的一个关键蛋白来“钓鱼”，他们钓到至少3个“爱吃病毒蛋白”的单抗体----m336、m337和m338。经过复杂的筛选发现，m336最有效，不但能阻止MERS病毒增殖和侵入细胞，还能清除MERS病毒。
根据世界卫生组织的数据显示，一种研发出来的新药，从科学家研发到进入临床，至少需要5到10年的时间。m336的基因序列已经被姜世勃团队保存，该基因可以被复制，以便随后精确地、大批量生产所需要的抗体。已有的国际先例是，在新发突发传染病爆发时，经病人同意，实验室阶段的产品也可以被用来紧急治疗，挽救病人的生命。
m336抗体的诞生，预示着不可战胜的MERS有了破除之法，在人类的进化史上，救世主向来被誉为能够改变命运的神灵，然而面对突如其来的病魔，m336的作用不仅仅局限于一种抗体药物，更重要的是还推动了中国医药科技的发展，这是m336带给中国方面的伟大遗产，挽救的不仅仅是世界面对MERS的命运，更挽救了中国停滞不前的医药新科技力量，这项发现，终究会让全人类都受益其中。
人类面对潜在的威胁，总能在威胁到来之前把问题解决，并在有限的时间内把自己能够拓展的领域最大化，这是人类千年进化并且不灭的原因之一。这种对疫情的预判性，恰好是一个有效的凭证，相信在中国速测MERS基因组序和研发m336之后，还会有更多的超前人士对未来抱以忧患意识，创造出更多不为人知的医药奇迹，为人类种族的繁衍生息提供无形之盾。
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