苹果、IBM和日本邮政集团计划向日本老年人提供数百万台预装相关应用和服务的iPad。
到2050年，全球超过20%的人口将超过65岁，而很大一部分老年人将要独自生活。这一趋势对日本的影响尤为明显。在日本，65岁以上人口的比例将从当前的25%上升至40%。那么，我们要如何利用技术去改善老年人的生活质量？
苹果、IBM和日本邮政集团正计划向老年人提供数百万台预装相关应用和服务的iPad。作为日本邮政集团“Watch Over”服务的拓展，这一试点项目将从今年下半年开始。通过该服务，用户只需支付一定的费用，邮政快递员就会去定期了解老年人的生活状态，并向其家人报告。新的iPad将作为这种面对面拜访的补充，提供一种方式，帮助老年人管理自己的生活，并与家人和邻居保持联系。
日本邮政集团CEO西室泰三表示：“我们将与全球两家最受尊重的科技行业领导者合作，帮助老年一代进入互联世界，通过深化关系来扩大我们的业务，并探索新方式去加强我们社会和经济的构成。”
除了iPad的自带应用，例如FaceTime、Mail、iBooks和照片分享之外，这些平板电脑还预装了由IBM全球商业服务部门设计的一些订制应用。这些应用面向老年用户提供了运动和饮食健康监控、服药提醒和闹钟等功能，此外还能帮助老年人获得支持服务。此外，这些iPad还面向视力和听力减退的老年人提供了无障碍功能。
在试点项目启动后，日本邮政集团计划进一步拓展这一项目，到2020年在日本覆盖400万至500万用户。如果获得成功，那么这一项目也将被推广至其他国家。
这并不是iPad首次被用于帮助老年人获得更好的生活，此前这样的试验结果好坏参半。在挪威，研究人员曾向28名老年男性和女性提供iPad，帮助他们控制室内照明和取暖。不幸的是，超过一半的试验参与者无法使用平板电脑去控制室内的灯光。
伍斯特大学的另一项研究表明，iPad在提高痴呆症患者的生活质量方面很有帮助。除了有助于看护者与病人的互动之外，iPad还能帮助病人记住日常事务，例如对饮食的偏好等。通过使用iPad在互联网上搜索，一些病人甚至恢复了对儿时的记忆。
在评估这些项目是否成功时，有许多因素需要考虑，例如针对的对象、易用性、项目目标，以及是否改善了生活质量等。凭借触摸屏、较小的尺寸，以及便携性，平板电脑似乎是改善老年人看护服务的一款正确工具，而增加更多的无障碍功能将使平板电脑成为更具竞争力的解决方案。而最终，具体的应用和使用场景将决定能否成功。
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