美国《华盛顿邮报》8月16日发表题为“斯里兰卡新政府能否挣脱中国”（Can Sri Lanka’s new government break free from China?）的评论文章聚焦斯里兰卡即将举行的议会选举，文章指出，本次议会选举将成为前总统拉贾帕克萨和现总统西里塞纳搏杀的战场，而这场选举的结果将决定斯里兰卡是否将继续远离中国。考虑到斯里兰卡对于中国“海上丝绸之路”计划至关重要，这场国内选举因此具有了极高的地缘政治意义。
上任后，西里塞纳已多次澄清并无破坏与中国关系之意
在过去的七个月里，斯里兰卡新总统西里塞纳（Maithripala Sirisena）一直在试图扭转其前任拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）的过激行为，将这个岛国带回到善治之路上。他已经叫停了供前总统家人越野兜风的空调巴士，亲信配给豪华政府轿车的政策也被取消，并且通过了一份宪法修正案决定削减总统权力，还开始在国家不甚安宁的东北边境减少驻军。与此同时，西里塞纳政府也开始重新平衡本国外交政策，远离拉贾帕克萨最亲密的盟友中国，而接近印度和西方。斯里兰卡叫停了包括中国“港口城”项目在内的一系列工程，还开始审计来自中国的高达数百万美元的贷款。
但是，这些改革前景未卜，因为前总统已经重新掌控了局势。
拉贾帕克萨和他的家人被指控从国库中盗窃180亿美元转移到自己的海外账户当中，但如今他即将在17日的选举中争取一个议会席位，他正在致力于成为首相----尽管西里塞纳上周已经明确告诉他，即使拉贾帕克萨领导的联盟赢得了选举多数，他也不会任命他做总理。
如果拉贾帕克萨当选议会反对党领袖，他在政治上的复活将会进一步导致斯里兰卡面临的政治困境的复杂化。斯里兰卡正在从持续三十年的内战当中缓慢复苏，同时尝试摆脱中国影子。
斯里兰卡全国和平委员会执行主任佩雷拉（Jehan Perera）指出，“拉贾帕克萨不愿靠边站，他可能损失的太多了。”
在大多数时候，爱好夸夸其谈的前总统拉贾帕克萨仍然戴着他标志性的红头巾和象毛手镯，在他位于科伦坡寺庙群中的办公地点会见支持者。自今年1月起，他已经没有权力，当时西里塞纳意外地赢得了总统大选，表明为数不少的僧伽罗人、少数民族泰米尔人和穆斯林都已经厌倦了拉贾帕克萨的任人唯亲和国家经济的疲软现状。
尽管如此，拉贾帕克萨在僧伽罗人当中仍然广受欢迎，他们相信是他结束了斯里兰卡持续了三十年的内战。
拉贾帕克萨2005年第一次当选总统，在其第一任期之初，他就转向中国谋求数百万美元贷款以支付战争支出，在战争于2009年结束之后，他又向中国借了更多的钱用于战后重建，总计借款达到50亿美元。
根据斯里兰卡经济学家伟杰辛哈（Anushka Wijesinha）的说法，如今西里塞纳新政府正在试图理清多年来操作缺乏透明度的开销以及贷款。“我们不知道这些项目的真正成本，我们只是尽力去做，事实上我们并不知道公共财政当中正在发生什么。”
这包括数个高速公路项目、一个价值1.03亿美元的手机信号塔、一个几乎没有投入使用的花费了2.09亿美元的机场----政府官员称该机场可以用于储存稻米、还有一个未能达到其预期收入目标的成本高达5.8亿美元的南部港口。
斯里兰卡财政部长此前告诉CNN说，“他们在没有河的地方造桥……这就是正在发生的腐败的典型。”
拉贾帕克萨的支持者否认了这些指控，他们和中国政府都表示贷款并不算过高。
拉贾帕克萨在财政部的心腹希亚巴拉皮提雅（Ranjith Siyambalapitiya）说，“因为我们和中国的关系，我们能够为我们的发展项目获得贷款和其他帮助，在过去6个月里，政府已经损害了我们和和总工的关系，它开始疏远中国，更加亲近西方，结果就是，我们的经济增长已经放缓了。”
17日的议会选举伴随着极高的地缘政治风险：西里塞纳能否保住他脆弱的执政联盟，并推进斯里兰卡在改变的道路上走下去，或者中国是否将再次在地缘政治博弈当中占得上风，斯里兰卡对于中国的“海上丝绸之路”印度洋扩张计划至关重要。在西里塞纳的胜利之前，印度和美国一直对斯里兰卡和中国的密切关系深表担忧。
最近，新德里战略分析家切拉尼（Brahma Chellaney）发表的一篇题为《斯里兰卡的中国选举》的文章称，斯里兰卡选民将决定他们的国家是否应该向中国的地区野心屈膝，或者通过推进一种独立的外交政策和开放的经济来改变自身命运。“
希亚巴拉皮提雅已经表示，如果他所在的联盟在选举中赢得多数，它计划将重启所有中国在斯里兰卡被西里塞纳政府搁置的投资项目，其中也包括科伦坡港口城。这个项目如此巨大，一旦建成，西里塞纳办公室的海景将被这一工程遮盖大半。西里塞纳政府以需要考虑环境影响和行政审批程序为由搁置了该项目，尽管西里塞纳政府最近几天表现出了立场软化的迹象。
西里塞纳政府发言人塞纳拉特涅（Rajitha Senaratne）此前表示，“我们不反对中国，我们只是在分析和重新评估所有的项目，以确保它们符合斯里兰卡的利益。
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