在阿联酋的哈伊马角，40岁的贾西姆・阿里（Jasim Ali）很乐意跟他的“四脚朋友”玩摔跤游戏，不过他的朋友可一点也不普通，而是一只成长中的非洲狮。阿里管理着哈伊马角的一家野生动物园，这个动物园阿联酋的皇室出资成立的，旨在为濒危的野生动物创造一个避难所。而这些野生动物的来源，大多是黑市走私的非法宠物。图为阿里和救助的非洲狮。
在土豪遍地的中东地区，富豪们通过养野生动物作为宠物早已不是奇闻，用现在的话来讲，只要能被抓的动物他们都养，别问为什么，有钱、任性。然而在阿联酋，私自购买野生动物是违法的。图为中东一名年轻的富豪在社交网络晒出自己和豪车、狮子的照片。
2010年，大约200只大型的野生动物被救出，包括数量最多的大型猫科动物如豹类，以及珍惜的白狮、白虎、黑色美洲虎、狒狒和野狼等。海湾地区的野生宠物是富豪们的身份象征，买得起、养得起、养得多都成为衡量他们地位的标志。一只珍稀的白狮可以在黑市中炒到5万美金。
没有人会公开承认自己非法购买野生动物的行径，但是私下传播的视频中，能明显看出野生动物在海湾地区有钱的年轻人之间风靡的事实。有观点称，“波斯湾的年轻富豪们被伊斯兰的教义所限制，他们得找到足够创意的花钱方式才能显得与众不同。野生动物浪潮能够席卷精英阶层，也是理所当然的现实。”
那些阔绰的年轻人与绑着锁链的狮子逗乐，或者牵着皮带“遛豹”，甚至骑在狮子身上。这都是年轻人们炫耀的资本----“如果有人可以拥有这些昂贵的动物，他们既可以吹嘘自己的财富，又能证明自己的勇敢。”阿里陈述了这样一个事实，然而他们玩乐之后又随意扔弃、虐待动物，致使这些动物的处境艰难。
他们在私人社交网站上晒出自己与宠物的亲密照片，并以此来获得关注。尽管这种行为非法，但是却越演越烈。甚至在街头，人们都能看到副驾驶位上的动物身影。不过，在波斯湾的宠物市场你可看不到这些大型宠物，因为黑市也是通过网络形式交易的。富豪们在网上寻找卖家，然后直接购买。
购买野生动物潮流兴起于2012年，从走私大象、狮子、老虎开始。记者近距离采访的一位叫Swakll的买家，他的房中藏有狮子、马、猫鼬、猴子、豹子、犬类、鸟类等，他甚至还专门为养海豚造了一个泳池。这只是波斯湾众多土豪的一个典型，而当地媒体竟极力渲染这些“英勇”的行为。图为买家Swakll和他的宠物。
除了大块头之外，小型的野生动物在海湾地区也有市场。在迪拜的动物救援中心，有大概300多只各种类别的小动物，包括鬣蜥、羊驼、狐狸、猴子和雉鸡等，一些是被原主人直接丢弃，另一些则是被营救的。
“其实他们除了炫耀之外真的不是很能理解动物的独特性，他们觉得小老虎、小狮子可爱，但是一旦长大了就面临着野生动物本性的爆发，没有接受专业训练根本没办法照顾他们”，野生动物中心的救援人员称，“还有一些土豪移居国外之后也会把这些动物留在原来的国家。”
分析称，他们对野生动物的痴迷，冒着非法的风险还要购买和饲养的行为，来源于当地历史中野生动物的重要文化角色。相比起直接买房买车，购买野生动物无疑更加能彰显地位。据一位卖家所言，人们最想要的是猎豹----不是那么凶猛，但是又充满力量。图为年轻人在社交网络晒自己与野生宠物的亲密照片。
热衷于购买野生动物的土豪之多，反过来又促进了这个行业的发展，卖家通过网上订单发货，并且为了降低风险，将动物放在不同的地方。这些动物大多数来自东非草原，穿过红海被走私到中东。一切都是为了满足波斯湾对野生动物的狂热需求。
为何海湾地区有如此明目张胆的违法行为？当地保护中心的人笼统概括为政治问题：饲养野生动物作为宠物的大多是精英阶层的男性，其中甚至有同时执法者的人，他们在社会中有广泛的影响力，这也让野生宠物的风潮更加盛行。然而，即使是国家支持野生动物救援，但是无论是动物园还是庇护中心，都面临着资金短缺和力度不够的现状。一些野生动物中心的救助虽然得到了政府的支持，但在标准上远远不够CITES公约（濒临绝种野生动植物国际贸易公约）中列出的条款。
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