美国在世界各地保持着大约800处军事设施，驻守这些设施的军事人员超过23万人。这些庞大的设施和人员的各项费用均需驻在国提供，给这些国家严重的经济负担；而这些美国军人并不安分，在驻在国发生的美军各类犯罪事件层出不穷，各国媒体近日对此事作出了综合评述。
日本冲绳县民举行抗议美军基地活动
目前，大约有8万美军驻在东亚和太平洋地区，其中包括在109个驻日美军基地中的5万人和在85个驻韩美军基地中的2.8万人。欧洲仍有6.5万美国驻军，在意大利有58个美军基地，单在德国就有179个美军基地。
美国海外的所有大型军事基地都可以追溯至二战刚结束后的那段时间和冷战开始的时候。“基地”这个词本身是一个概括性词汇，可以指从阿富汗的大型前方作战基地到秘鲁的一处雷达站或者意大利托斯卡纳区的一处小型娱乐设施（美军在世界各地经营着170多个高尔夫球场）的任何设施。
在进行6年研究后，美利坚大学人类学教授戴维·瓦因（David Vine）出版了一本新书，名为《基地国：美国海外军事基地如何损害美国和世界》。他在书中说，这些海外军事基地正在损害美国的国家安全和美国在海外的软实力。瓦因2015年7月在《纽约时报》上发表专栏文章，概述这本书的结论。他在文章中引用了前美国陆军军官学校（西点军校）教授布拉德利·鲍曼（Radley Bowman）的话。后者曾强调，在中东的军事基地是“反美主义和激进主义的主要催化剂”，还表示研究结果显示，美国在该地区的军事基地和驻军与“基地”组织征募新兵之间有明显的相关性。
鲍曼进一步说：海外基地还往往加剧军事紧张局势和妨碍通过外交途径解决冲突。从中国、俄罗斯和伊朗的角度讲，在边境附近的美军基地是一种促使它们增加军费开支的威胁。海外美军基地实际上会增加战争爆发的可能性，从而使美国更不安全。
瓦因还论及下述观点，即放弃海外军事基地有可能向美国盟友发出美国将再次采取孤立主义的信号，尤其是在亚洲和欧洲（考虑到俄罗斯的修正主义外交政策和中国日益增长的军力）有可能破坏和平和稳定，因为军事基地可以发挥在这些地区阻止侵略的作用。
他概述说，一些军事研究结果显示，“经由海空调兵遣将的进步基本消除了军队前沿驻扎的优势，军队从国内基地派兵的速度通常可以和从海外基地派兵一样快。而且没有多少实证研究结果表明，海外基地的有效性是一种长期威慑形式。”
约翰·W·道尔在一篇有关日本战后历史的文章《两个体系中的和平和民主：外部政策和内部冲突》中讨论了冷战期间驻日美军基地的问题。他说：正如一名美国高官后来作证时说的，包括冲绳在内的驻日美军和基地的首要任务从来不是直接保护日本，而是向亚洲投射美国实力和“支持在其他地方的义务”。
对许多观察人士来说，美国驻军还对日本的外部威胁起威慑作用这一观点不如它的相反观点（如果没有美军基地，外部威胁微不足道，但有了美军基地，就相当可观）有说服力。
不仅如此，瓦因还表示，在巴林和卡塔尔等不民主的国家保持军事基地是对“美军基地传播民主这一说辞”的嘲笑，而且实际上破坏美国在海外的软实力。他还说：“在世界各地，军事基地造成环境破坏、强迫搬迁、卖淫、事故和犯罪等。”
瓦因估计，把一名军人派驻海外的费用大约比派驻国内多1万至4万美元。他说，“奥巴马总统的‘把战略重点转向太平洋地区’的战略意味着，在一个已经有数百个美军基地和数万驻军的地区，还要多花费数十亿美元。”
美国外交政策聚焦网站曾发表题为《冲绳：努力阻止美军“把重心转向亚洲”的小岛》的文章称，1995年，在3名美国兵残暴地轮奸了一名12岁女孩后，冲绳民众发动大规模抗议活动，要求美军基地搬离冲绳。这一情况也震动了东京。
1996年，日本不得不与华盛顿重新谈判，成立有关冲绳的特别行动委员会，开始把驻日美军人数削减20%----包括关闭宜野湾市的普天间基地。就像一个炸面包圈一样，普天间基地占宜野湾市中心的30%，周围是托儿所、学校、大学和医院。它们在战斗机、直升机和航母发出的巨大噪声中运转。
可是，美国很快用一项把普天间基地迁至边野古湾的施瓦布营的提议，取代了关闭该基地的承诺。这一逆转引发巨大愤慨。在过去的18年里，冲绳民众每天都在施瓦布营大门口和海上举行抗议活动，阻止建设新基地。冲绳民众还提到美军基地在历史上的化学污染问题。上月（2014年11月），日本防卫省开始在冲绳市足球场挖掘去年在这里发现的一桶桶有毒除草剂。2014年7月，日本政府在嘉手纳空军基地旁边的填海地还挖出了88桶用来生产“橙剂”的原料。
美国《星条旗报》网站曾发表题为《韩国城市不满美军基地移交进度缓慢》的报道称，由于对美军仍然占有其早已撤离的基地感到愤怒，朝韩边界附近的一个城市开始采取行动“表达意愿”，包括取消友好活动和迫使美军前往市政厅登记个人车辆。东豆川市原本希望将美军已经撤离的凯西军营改造为大学校园，以促进当地经济发展。
在2014年12月20日致驻韩美军司令柯蒂斯·斯卡帕罗蒂（Curtis Scarpa Rorty）的一封信中，东豆川市长吴世昌说，由于驻韩美军未移交凯西军营导致其发展计划受损，“韩美之间的紧密关系正在面临挑战”。吴世昌说，复苏当地经济是他就任市长以来的第一要务。
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