美国宇航局公布水星“黑色半球”照片

综合外电近日报道，绕水星轨道运行的美国宇航局“信使号”飞行器近日拍下了水星“黑暗”半球的详细照片。据悉，这是 人类先前从未看过的景色。目前，美国宇航局已向公众公布了这些照片。这些照片共有1200张。它们是由“信使号”飞行器在距水星表面125 英里内飞行时所拍下的。

此次“信使号”飞行器拍下的新照片显示了水星上的许多新地貌。例如，水星卡洛里盆地的全貌。这个由撞击而形成的盆地位于水星已知 和先前未知地区的交界处，它是太阳系内最大的盆地之一。照片显示了盆地的内部，它比周围地区亮，这意味着两个地区的物质组成不同。

据悉，水星是太阳系最小的一颗行星，由于它与太阳距离很近，来自太阳的光线使地球上的人们很难观测到水星，因此人类对它知之甚少 。当飞行器飞近水星时，水星的一个半球在阳光的照射下，另一半球则被黑色所笼罩。先前，“水手10号”探测器1974年和1975年曾飞过水星 ，但它均只拍到了被阳光照射的那个水星半球。“信使号”飞行器在2011年3月入轨前将三次飞过水星，它预计将拍下更多人们先前未能看到 的水星图像。

水星“黑色半球”照片

水星“黑色半球”照片

这是2008年1月13日美国“信使”号探测器携带的照相机拍摄的水星表面。

北京时间1月15日凌晨，“信使”号探测器飞掠水星，其轨道距离水星表面最近时只有约200公里。这是人类探测器时隔30多年后再次飞掠水星。据美国宇航局发布的资料，美国“水手10”号探测器1975年3月16日曾飞掠水星，但当时由于观测能力有限，“水手10”号仅能观测水星的一侧半球。 新华社/路透

资料图片：美国东部时间2004年8月3日凌晨2时16分（北京时间3日下午2时16分）左右，载有“信使”号水星探测飞船的“德尔塔2”型火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地划破夜幕，升上太空。