9月17日，在国会参议院军事委员会关于“亚太地区海上安全战略”的听证会上，知名参议员、参议院军事委员会主席麦凯恩（John McCain）批评奥巴马政府在应对中国在南中国海、网络安全等领域“制造麻烦”的行为方面作为不够。他表达了自己对于下周“习奥会”的担忧，指出奥巴马在面对习近平时应当更加强势，以显示美方决心。
参议院军事委员会主席麦凯恩（资料图）
国务院负责亚太事务的助理国务卿施大伟（David Shear）和美国太平洋司令部司令哈利・哈里斯（Harry Harris）作证时表示，无论从实力角度还是战略角度来说，美国会持续作为强大的力量维护亚太地区和平稳定。但在麦凯恩等议员的追问下，施大伟承认，美国军舰最近一次进入中国新造并以此声称主权的岛礁12海里以内范围是在2012年；2013年底是美国国防部认定的中国大规模填海造岛的开始。由此，麦凯恩认为，美方的“回避”行为是在默认中国对这些岛礁拥有的主权，美国军舰应当进入这些岛礁的12海里范围内以“试探中国”并显示维护这些海域通航自由的决心。
麦凯恩还表达了对下周就要进行的“习奥会”的担忧。他强硬表示，习近平当政后，中国“制造麻烦”的行为显著增加；与此同时，美国总统奥巴马在南中国海、网络安全等重大问题上面对中国领导人时却不够强势。他认为奥巴马应当更强势地显示美国的决心。
麦凯恩并不是唯一一个强硬表态的美国官员。习近平访美前夕，美国各方“撂狠话”层出不穷。就在此前一日，美国国防部长卡特（Ash Carter）表示美国正在为与中国进一步竞争做准备。而奥巴马则在同一天表示自己要坦率告诉习近平“商业间谍是侵略行为必须停止”。
此外，在当天的听证会上，施大伟就网络黑客问题表示美国有能力也有意志与中国“斗争”。他还梳理了美国在亚太地区的三大策略：增加对亚太地区的军事部署；通过与盟国合作和与中国的军事交流促进中国军事透明化；更清楚地了解中国意图，避免误解和误判。
不过，在晚些时候国务院例行记者会上，对于南中国海问题国务院新闻发言人却含蓄评价说，“我们希望的是紧张局势缓解而非紧张局势加剧。
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