西雅图，这个距离中国最近的美国西海岸城市，为什么能够成为中国国家主席习近平美国之行的首访地？这座依山傍水的翡翠之城，在清爽的海风和厚厚的云层下，又有着自己怎样的骄傲？友好热情的西雅图人对于远方贵客的到访又有着怎样的期待？
西雅图（Seattle）是美国太平洋西北区最大的城市，它位于华盛顿州普吉特海湾和华盛顿湖之间的金县，距离加美边境约174千米。西雅图也是金县的县治所在。西雅图建于1869年，是美国太平洋西北部商业，文化和高科技的中心，也是贯穿太平洋及欧洲斯堪的纳维亚半岛的主要旅游及贸易港口城市。大西雅图地区常年被青山绿水环绕，而远处，就是美国最高的火山----雷尼尔山（Mount Rainier）。西雅图是典型的海洋性气候，多雨，湿润，所以，它有时也被称为“雨城"（Rain City）；它的正式昵称为“翡翠之城”；这里是波音飞机（Boeing Airplane）的故乡，也被叫作“飞机城”。
因为两部不同时期热映的电影，让不少中国人对西雅图这座城市毫无陌生感，把许多有关爱情与浪漫的美好想象附加于此。如今，这个隔着太平洋与中国遥遥相对的美国西海岸城市，因为习近平的到访再次成为焦点。
在过去几十年间，西雅图一直扮演着这样的角色。西雅图市长穆雷不无自豪地介绍说：“当美中关系正常化之后，第一艘来自中国的货船抵达了西雅图，而西雅图所在的华盛顿州的最大贸易伙伴是中国，我们与中国的贸易往来，比美国其他州都多。而且我们这里还有很多华裔人口，他们对于自己的文化传统感到自豪。我们有如此多的共同之处，比如科技方面，比如对创新的兴趣，以及对气候问题和可持续发展的关注。”
今天的西雅图在中美经贸关系中的地位可谓举足轻重，它所在的华盛顿州已成为中国密切的商业伙伴，而中国也是华盛顿州各大企业对外贸易的关键市场，并成为西雅图和塔科马港口出口业务最为重要的对象。此外，西雅图也是诸如波音、微软、亚马逊、谷歌等这些世界知名大公司的总部所在地。
随着中美两国联系的日益密切，越来越多的中国人来到西雅图观光旅游。位于西雅图城中心的派克市场，是他们西雅图旅程的必选之地。这个美国最早建立并始终运营的自由集市拥有百年历史，既见证了西雅图的繁荣与壮大，同时也见证了两国之间的交往。
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