中国国家主席习近平访美首站选择了西雅图，中国前领导人邓小平、江泽民、胡锦涛都曾访问过这个城市，缘何这个城市成为中国领导人必到之处？习近平为何首站选在了西雅图而非华盛顿？
中国领导人与西雅图结下了不解之缘
习近平于22日抵达美国西雅图开始访美日程。西雅图是美国太平洋西北区最大的城市，从1979年的中国领导人邓小平开始到江泽民、胡锦涛都访问过西雅图。可以从1979年邓小平的说话中发现西雅图成为中国领导人必到之处的理由。
当时，邓小平在西雅图结束访美日程时说：“中美两国是隔海相望的邻国，太平洋不应该成为两国之间的障碍，而应该成为连接两国的纽带。”接着还说：“我们带着中国人民的友谊来，带走美国人民的情谊。”这些话包含的含义是：隔着太平洋的两国是合作同伴，而不是竞争对手。中国与美国建交后仅过一个月，邓小平就访问美国并解除了“竹幕”。习近平也在2012年和2013年两次提到：“太平洋足够广大，可以同时容纳下中国和美国。”
习近平还将于23日访问西雅图附近的港口城市塔科马。1993年，习近平任福州市委书记时期，福州与塔科马结为友好城市。此次访问塔科马就是为了重温当时的回忆。中央电视台在当天的报道中表示：“塔科马市能够瞭望太平洋的一处山坡上有一座‘福州亭’，福州亭对面就是中国。”这意味着中美之间的关系不是敌对关系，而是邻居关系。习近平将和1979年的邓小平一样参观波音公司的工厂。胡锦涛也曾在2006年参观波音公司。西雅图是微软、亚马逊等尖端科技公司的总部云集的地方。中国从邓小平时代开始为快速实现现代化非常关注美国的科学技术。习近平还将与波音、微软、亚马逊、通用汽车、苹果等尖端技术企业的高层举行座谈会。
习近平将于24日离开西雅图，25日在华盛顿与美国总统奥巴马举行首脑会谈。习近平并没有像其他国家首脑一样立即奔向华盛顿。中国国际问题研究院院长苏格表示：“习近平先访问西雅图后访问华盛顿意味着巡访美国西部和东部。”当天中国新闻网将西雅图比作“西部的华盛顿”。也有分析指出，拥有“大国崛起”雄心的中国表现出并不想把所有时间耗在华盛顿的豪气。
中国国际问题研究院院长苏格透露，美国很多地方邀请习近平到访，最后中方选择了西雅图。从出访路线上考虑，从西雅图到华盛顿，涵盖美国西海岸和东海岸。再有，西雅图是很多美国大公司总部所在地，比如微软、亚马逊等。西雅图吸引了大量的科技公司，已经慢慢成长为第二个“硅谷”。今年，中国也提出制定“互联网+”计划。
苏格表示，西雅图是众望所归。经济关系是中美关系的支撑点，是中美关系的压舱石。从这个意义上来说，西雅图是一个好的选择。
据悉，在西雅图，习近平将不仅聚焦经济，而要和美国社会各阶层进行交往。他此前曾经访问过美国，这次还会请来很多好朋友。
另外，中国前最高领导人邓小平、江泽民和胡锦涛也曾到访过西雅图。邓小平在1979年复出后，特意在十一届三中全会之后，以副总理身份，把美国选为自己第一个外访的国家。他先后访问了华府、亚特兰大、休斯顿和西雅图。邓小平在最后一站西雅图参访了波音747飞机生产线（波音总部现已搬至芝加哥）。
江泽民首次同美国前总统克林顿（Bill Cliton）的会晤就是在西雅图。江泽民担任国家主席后，曾于1993年11月19日受邀前往西雅图首次同克林顿会晤。当时，江泽民是为了出席西雅图APEC领导人非正式会议，但他同克林顿会晤一个多小时，主要目的还是为了改善1989年政治风波后的中美关系。也正是从这次会晤开始，竞选时发表批华言论的克林顿开始转向同中国的务实合作。
胡锦涛2006年首次以国家主席身份访美，首站选择了西雅图，之后前往华府和耶鲁大学。由于当时华府开始指责中方操纵人民币汇率问题，为了缓和这方面的负面信息，胡锦涛首站选择西雅图并订购波音飞机，向美国凸显了“中美贸易”的重要性。那次访问，也是中美打破“首场晚宴由美总统在白宫主持”的惯例。
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