中美元首峰会议题甚多，由地缘政治到网络安全到贸易不平衡到气候变化，未必每一件事都会有实际结果，甚至可以说以上一连串的议题绝大多数在可见将来都不会有明显的转变。毕竟有许多问题都有其深层原因，不是任何人可以凭一纸协议就能够扭曲发展的轨道。
贸易往来并非零和的关系。当年由于美国的竞争，渐渐令英国去工业化，甚至衍生连串社会问题，一直缠绕这个国家至上世纪七、八十年代，但在铜板的另一边，欧洲的消费者可以享用美国的廉价商品。由1880年代至1960年，美国差不多有八十年的贸易顺差，但背后原因是美国的经济竞争力，建基于科技和市场的自由，而欧洲则越走越封闭，再加上两次世界大战带来的创伤，资金和人才都移民到北美，令欧洲的情况雪上加霜。
这段历史很容易令人联想到今天的中美经济关系。过去二十多年，中国成为新的世界工厂，甚至美国不少跨国企业都在中国设立生产基地。美国的朝野早就有不少政客诉说工作外流，更将矛头直指中国。然而，美国的政客和媒体经过多年的演进，明白赤裸裸的保护主义是一件很羞家的事，所以也会久不久将中国人权挂在口边。
不过，中国科技的发展水平跟美国仍然有一段距离。过去几年，发生了多宗中国商业间谍在美国盗取商业机密的案件，也反映了现实的情况。顺带一提，在二百年前，也曾经发生过美国人在英国盗取机械图则的事。
美中贸易不平衡，一定程度上是出于基本的经济环境因素，尤其是成本不同促成。但是自从能源价格在过去十年急升，加上各种法规转变，中国的成本优势渐渐消散。由此可以理解为何中国的决策者在这种情况下，更加执意要以十七、八世纪的重商主义（Mercantilism）为政策纲领，以促进出口、限制进口和资金流出作为方针。
在可见将来，中国不会开放资本控制，但结构性的扭曲继续下去，最受伤害的仍然是中国本身。而美国企业，尤其是金融业，不会抗拒更多的资金来源，这也是为何这次峰会之前美国的九十多家上市公司的总裁联署促请中美元首推动投资协议。当然，结果另作别论。
评论 (0)