在即将于10月底在东京召开面向西非国家经济共同体（ECOWAS）投资论坛之际，贝宁共和国驻日大使Zomahoun Idossou Rufin如此呼吁称， “这是日本企业最后的机会”。
中非多次签署协议
届时，贝宁总统等西非国家经济共同体的15个成员国的政界商界要人将访日并发表演讲。Zomahoun表示：“世界各国正在竞相对非洲开发伸出橄榄枝，日本必须感到着急。”
Zomahoun生于1964年，从1987年起在中国的北京语言文化大学留学，1993年研究生毕业，1994年前往日本留学。在日本留学期间出演了北野武的一档电视节目《日本人很奇怪》开始在日本受到关注，2012年出任贝宁驻日本大使。
Zomahoun一直主张非洲各国的支持对日本加强外交至关重要。Zomahoun表示“在非洲提起亚洲就会想到中国。日本并未被了解是件令人遗憾的事情”。除道路等基础设施建设外，中国还通过修建学校、设立奖学金等在非洲发挥影响力，Zomahoun 强调“日本也应扩大交流，成为受非洲喜爱的国家”。大使称，"如再不积极，有中国这样的伙伴，非洲是不会再等日本的"。
历史上，非洲与日本之间的距离遥远，加之战前的非洲几乎全是英、法、意、比等欧洲国家的殖民地，因此，除了一度声援过埃塞俄比亚抗意战争之外，远在亚太地区的日本罕有插足非洲事务的记录。而在战后，战败国日本的国际空间在相当长的一段时间内受到了限制，日本与非洲、尤其是撒哈拉以南非洲之间的关系一直没有多少进展。
直到上世纪60年代，对普通日本人乃至于日本政府来说，非洲更多只是一个被归入“亚非诸国”范畴内的地理概念。到了上世纪80年代，已经跃升为世界第二大经济体，整天高喊赶超美国的日本对非洲的关心还仅限于向埃塞俄比亚的难民献爱心。因此，1993年在东京召开的第1届非洲发展国际会议才会被日本的外交学界认为是第二次世界大战后日本对非洲外交的里程碑。
然而，一晃20年过去了，今天的国际政经环境与20年前相比发生了巨大的变化，非洲终于成为了日本外交不得不认真考虑的一个“主战场”。
可今天的世界大不相同了，不仅是中国经济的崛起，印度、韩国等亚洲国家都实现了惊人的经济增长。相比之下，一直以亚洲经济龙头自居的日本的经济不仅已经落在了中国之后，同时也面临着来自印度和韩国等国家的竞争压力。在其长期视为经济势力范围的东南亚，由于来自中、印、韩三国的竞争和东盟国家自身的经济发展，日本的影响力也已大不如前。日本经济的复兴和继续发展需要一个新空间。
日本眼下只能寄希望于民间团体和非政府组织的人道主义志愿活动，以及美国的支持，为自己在非洲的经济活动一点一点的打开局面局面。即便如此，其实，日本政界和经济界的有识之士完全清楚日本眼下完全不具备与中国在非洲竞争影响力的能力。
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