有一种境界叫舍得，有一种智慧叫放弃。10月21日，在呼声很高的情况下，美国副总统拜登宣布不参加明年总统大选，放弃向最高权力发起冲击，终结了外界长达数月的猜测。他给出了“急流勇退”的原因：丧子之痛，久难愈合；纵然目前有心竞选，但要取胜为时已晚。选择放弃对这位政坛老将而言，或许是一种解脱，却让他的支持者扼腕叹息。
老年丧子是人生最痛苦的事。今年5月，拜登的长子博・拜登因患脑癌去世，年仅46岁。白发人送黑发人，让这位现年72岁的副总统痛不欲生，用他自己的话说“他和家人长时间陷入悲痛之中”。这位政坛老将或已心灰意冷，看淡了权力、看透了人生，才以时间不够为由作出不参选的决定。
诚然，美国大选早已鸣枪开跑，民主、共和两党众多参选人为了包装自己、抹黑别人、寻求赞助忙得热火朝天，然而距离明年11月8日大选投票还有1年时间。作为现任副总统，不论是宣传政策理念，还是自身的知名度，拜登都要强于其他参选人。历届美国大选，只要副总统参加，都有很强的竞争力。如果拜登此时参选，准备时间未必不够用，他最终选择放弃，背后或有苦衷。
是否参选需看有没有获胜把握。拜登的优势很多，劣势也很明显。首先，年龄有些偏大。在美国，选民注重的是执政能力和政策创新，而非执政经验的多寡，往往更青睐年轻的竞选人。近20多年来的事实也证明，美国当选总统的年龄都在40至50岁之间，拜登72岁的年龄会让选民在投票时更加慎重。其次，时机不是很好。历来“驴象”两党轮流坐庄，并且时间不超过8年，似乎成了美国政治的“铁律”。到2016年，民主党人当总统已近8年，作为该党成员的拜登要想打破这一“宿命”谈何容易。另外，拜登曾于1988年、2008年两度参选总统，然而均在半途退出，没能挺过党内初选。有过如此的失败经历，要想再度披挂上阵着实很难。
拜登决意不参选，有人忧、有人喜。最开心的恐怕是同为民主党人的希拉里。多项民调显示，拜登如果参选将极大稀释希拉里的党内支持率，如果不参选将巩固后者在党内的领先地位。然而，这位女强人要笑到最后，不仅需在党内接受桑德斯等人的挑战，还要过共和党人特朗普等“猛将”的关。究竟谁能问鼎总统宝座，好戏还在后头。
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