中共五中全会宣布终结独生子女政策，这一消息随即登上美国几乎所有主流媒体头版头条，但在肯定其现实层面的积极作用的同时，美国媒体大多对其深层意义保持怀疑态度。
《纽约时报》提出，终结一胎化政策是远离邓小平定下的中国共产党在人口问题上的基本立场的戏剧化一步，中国领导人曾经提出，需要确保“经济增长成果不被人口增长吞噬”，但现在，北京开始担心人口老龄化可能会危及中国经济的崛起。
尽管这一决定令许多专家和普通中国人感到惊讶，但也有人认为，这既很难点燃一次婴儿潮，也难以带来经济的一波迅速增长。2013年，中国已经放宽了一些对计划生育政策的限制，但许多符合条件的夫妻拒绝生育第二个孩子，理由是在竞争激烈的社会中养育第二个孩子会带来的成本和压力。
《华盛顿邮报》提出，终结一胎化政策本应是一件值得庆祝的事情，因为它已经造成了许多中国人的苦难，更糟糕的是一胎化政策是在对中国人口未来的一个可怕的误读基础上制定的。在这一意义上，一胎化政策的终结是一件好事。但仍有许多批评者对此持怀疑态度，大赦国际组织和人权观察组织的两位代表在声明中称，这一决定是积极的一步，但“这并不能改变这一事实：中国的家庭计划政策仍然是强制性的、侵权的”。
批评人士希望中国政府减少对纯粹的家庭事务的干预，并期待终结一胎化政策是这种转变的开始。大赦国际的一位代表表示，“人们有几个孩子，这与政府没有关系。”
CNN对此持有类似观点。CNN提出，终结独生子女政策可能被一些人解释为人权的胜利，但这是错误解读。“这并非表明中国共产党会比此前更加尊重个人自由，而只是党根据实际情况调整了政策。”这些现实条件迫切要求提高中国生育率----它已经跻身全球最低行列----以保持经济增长和社会稳定。
所以，一胎化政策的终结不是个人权利的胜利，甚至也不是有些人所期待的在某个特定方向上迈出的一步，它只是同一个政府决心沿同一条道路走下去的反映，同时更显示了中共仍然是中国唯一的掌舵人。
终结一胎化政策还带来了其他一些影响，路透社援引法律专家的意见称，中国放宽二胎限制可能会减缓申请美国政治庇护的中国移民大潮。报道称，近年来获得美国庇护的中国移民远多于其他国家，据美国联邦统计局数据，2011年至2013年获得美国庇护的中国人约为2.7万名，占全部案例的超过三分之一，位居第二的埃及只有大约7,300人。
1996年起，美国政治难民的定义包括了被迫流产或强制绝育者，这给了中国移民以特殊优势，华盛顿特区的移民律师德祖博夫（Jason Dzubow）表示，他预期申请美国庇护的中国人现在面临着如何证明他们面临迫害的严峻问题。
他表示，“由于中国政策的改变，这将影响这些案件的判决，通常在事情发生变化以后，法院会倾向于驳回申请。”
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